“他是一个值得尊敬的对手。”2006年7月11日，在洛桑超级大奖赛上，输给刘翔0.02秒的34岁美国老将阿诺德这样评价道，然后他指着田径场上正坐在计分牌上向观众挥手致意的刘翔，对美国记者说道：“此刻是属于他的。”计分牌上显示的数字是12.88，沉睡了13年之久的110米栏世界记录，从此被中国人改写。

“我永远也忘不了2000年法国里昂的那次比赛。”刘翔说道。在那次室内60米栏的决赛上，刘翔遭遇了不公正的判罚。在比赛的过程中，一个美国选手摔倒，处于第5跑道的刘翔第三个冲过终点，对于只有17岁的他来说，这应该是个不错的成绩，但裁判给出的结果却匪夷所思，电子屏幕上刘翔没有成绩。因为裁判判定摔倒的人是刘翔。“我永远也忘不了那个裁判不屑的眼神。” 刘翔说道，“在他看来，中国人，甚至黄种人，是不可能在这个项目上取得好成绩的，更别说第三名了，所以摔倒的肯定是中国人。从那时我就对自己说，我一定会证明给你们看，黄种人绝不会比别人差。”

要想获得别人的尊敬，只能靠自己去拼！刘翔从小就懂得这个道理。“小时候喜欢看日本漫画《七龙珠》，里面的主人公孙悟空从小到大，遇到过无数对手，比如小林、短笛、贝吉塔，他们一开始都是孙悟空的对手，最后都成了他的朋友，而正是这些对手的存在，才激励着孙悟空不断地超越自我，突破极限。我想，人的一生，总会遭遇各种各样的对手，我的看法是，没有对手，就没有动力。”

他的第一个真正意义上的对手是他的师兄沈真声。1999年，还处于少年级别的刘翔参加了国内最高水平的成人比赛——全国田径大奖赛。在上海站的比赛中，刘翔以0.01秒的差距负于沈真声，但在其后南京站的比赛中，刘翔超越了他。其后，他迎来了自己第二个对手，称霸亚洲近六年，足足大自己一轮的陈雁浩。刘翔回忆道：“陈雁浩这个名字，当时在我们练跨栏的人听起来，恐怕就像在NBA打球的人听到乔丹的名字一样。记得有一次我爸来基地看我，不远处陈雁浩正经过，我拉了拉父亲的衣角，羡慕地说：‘爸，看，那就是陈雁浩，真是有王者之相啊！’”也是那次大奖赛，第一次与陈雁浩交手，刘翔以0.03秒告负。几天之后，大奖赛移师宁波，而这次他以13秒45的成绩压倒对手，获得了冠军。

“这或许就是运动员必须接受的宿命。”当刘翔在九运会上又一次战胜陈雁浩时，他清楚地记得陈雁浩失望的神色。“对我来说，我必须超过他。这也是作为一名运动员的使命。我想在将来，也一定会有个小伙子能超过我。我想那一刻我会坦然面对。我会给他一个微笑，告诉他：好小子，你超过刘翔了，以后可要好好干！”