作为中国第一个当代艺术奖项，中国当代艺术奖在中国当代艺术发展中扮演着举足轻重的角色并被世界所熟悉。中国当代艺术奖是由瑞士收藏家乌利•希克于1997年创办，专门授予那些在艺术创作中表现出杰出才华的中国艺术家，以表彰他们的突出进步，并力争使更大范围的公众了解并欣赏到这些中国艺术家为当代文化所作的贡献。2008年度中国当代艺术奖获胜者将在2008年1月14日宣布。

自1998年，在中国当代艺术奖得主的作品被国际艺术届认可的时候，中国当代艺术奖已经成为了十分重要的奖项。最后，中国当代艺术家们非常出色地将这个奖项的价值继承了下来。该奖项曾引发了关于中国当代艺术的有趣争论,争论焦点是何为有意义的中国当代艺术.这场争论的话题一直都没有过时。早期中国当代艺术奖将中国艺术家置于这个话题之下，让重量级的西方策展人注意到中国艺术。而在现在这个中国当代艺术的市场沸沸扬扬的时候，这个话题又恰是时候。

如今大部分艺术制作从主题，语言和外观都接近和符合全球主流艺术。而全球主流艺术的“守门人”仍然不是非中国人所占据。一些人不情愿承认中国艺术中当代艺术的任何新潜力，另一些人则视中国当代艺术为濒危物种，可能值得也可能不值得特别关注。这足以说明通常对中国艺术创作的反应是乏味和刻意的，而这也正是中国当代艺术奖存在的理由。