别再当一个威士忌白痴了

听说喝威士忌已经成为中国中产阶级的新生活方式，我的朋友康总赶紧买了半个酒柜的威士忌。冲动的后果是他现在很头疼：我这威士忌每瓶价格都千八百起，咋喝起来都一个味？

别人总能在一杯威士忌里喝出全世界的香味，什么「花香、水果香和柑橘芒果香，还有樱桃树木头、陈年皮革的成熟味道，最后余韵还有烘烤过的巧克力和奶香...」到了自己嘴里，只有「啧啧，辣里有点甜？」

别再当一个威士忌白痴了

喝不明白威士忌的尴尬，杜少我之前也经历过。事实上，想搞懂威士忌的味道并不难，上面提到的这些味道，归根到底都来自一样东西——

储存威士忌的橡木桶。

味道是威士忌的命根子，也直接关乎威士忌的价格。而整个威士忌行业都相信一瓶威士忌70%的味道都是由橡木桶决定的，足见其地位。

想喝明白威士忌，搞懂橡木桶是最重要的一大关。

别再当一个威士忌白痴了

先强调一嘴，今天杜少我聊的只针对「Single Malt Scotch Whisky - 单一麦芽威士忌」，单一指的是单一酒厂，意思是这瓶威士忌完全在一个酒厂内完成蒸馏、陈年、装瓶。

除了单麦威士忌，还有一种「Blended Whisky - 调和威士忌」，使用出自不同酒厂的基酒进行调和，技术含量主要体现在调酒水平，和桶没有太大关系，所以不多说。

下面，杜少我整理了一些橡木桶的知识点，借此带各位深入认识威士忌。让你能够从一瓶威士忌的酒标看懂它出自什么橡木桶，立马就能对这款酒的味道、性价比有初步判断。

相信我，看完下面，下次你就是酒桌上的威士忌皇帝。

为什么是橡木桶？

很多人不知道，刚经过蒸馏得到的威士忌原酒，都是无色透明的，味道也只有辣鼻的酒精味、蒸馏器带出的金属味、以及水和燃料味。

这种听起来就难以入口的酒液，却是最古老的威士忌，500年前欧洲人喝的玩意。

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直到19世纪末，英国政府开始对酿酒业征收非常苛刻的税赋，导致一些苏格兰人为了逃税而将原酒藏到橡木桶里，将酒厂向南迁移——

结果，等他们打开橡木桶，无色威士忌不仅变了颜色，味道还更好。这就是人们决定用橡木桶贮存威士忌的开端。

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概括讲，橡木桶对威士忌的影响体现在两方面：颜色和味道。

喝威士忌时，你一定也发现不同酒的颜色差别很大。在威士忌大师嘴里，还分为金黄色、琥珀色、古铜色等一大堆颜色种类。其实，比起花眼力去辨别颜色，搞懂颜色是怎么来的更有意义。朴实点说，橡木桶就担当了给威士忌染色的任务——

造桶过程中需要烘烤，橡木会被烤出单宁酸和香兰素。等无色的原酒泡进橡木桶，渐渐就会发生一系列反应，色素融在酒里，威士忌就被上了色。

根据烘烤程度，橡木变色的程度不同，对威士忌的染色效果也不一样。

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味道方面，橡木影响就更大了。

除了酒精味，威士忌中总能喝出甜味、苦味，甚至还有咸味。可酿造威士忌的过程中，原料只有谷物或大麦，还有水。最终一瓶威士忌的成分，也只有酒精、水和焦糖。

那么多复杂味道的来源，就是橡木桶。

前面提过，威士忌原酒会带有许多异味，而橡木就能帮助吸收、缓解这些味道。橡木的烘烤过程，会激活橡木本身的香酚因子。装入威士忌后，香酚因子慢慢融入威士忌，经过一系列的化学反应形成芳香酯，也就是威士忌独特风味的主要来源。

这过程会比较长，苏格兰威士忌要求酒液在橡木桶中需要陈年至少3年。而你在市面上看到的年份威士忌，很少有8年以下的。

当然，在陈年过程中，影响威士忌口味的不仅只有橡木桶。储存橡木桶的场所同样会产生影响。

比如在海边陈年的泰斯卡10年，就带着一股海洋的咸香味道，这是陆地陈年的威士忌肯定没有的。不同温度、湿度、海拔和气候都会和橡木桶形成合力，对威士忌产生复杂的共同作用。

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至于为何非得用橡木桶，是行业内经过反复试验得到的最佳选择。橡木密度最合适，其他木材或者密度太高不透气，或者密度太低漏酒。有些欧洲小酒庄也在尝试用樱桃木、胡杨木，但也只是小众产物，一来这些木材来源有限，二来口味小众，市场不大。

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