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99.9%是人，0.1%是牛
英国两个研究小组6日提交申请，要求开展实验，将人类细胞与兔子、奶牛或山羊的卵子结合，制造部分是人类、部分是动物的初期胚胎，以取得胚胎干细胞。
这项实验意义在于它可能产生没有排异反应的移植器官源，但在法律上存在争议。在伦理上，反对者认为它打破了人和动物之间的物种界限，令人难以接受。
人类细胞+动物卵子
英国人工授精与胚胎学管理局6日收到的两项申请中，一项来自纽卡斯尔大学东北英格兰干细胞研究所，莱尔·阿姆斯特朗博士领导的研究小组希望将牛的卵子去除细胞核，然后将一个提取自成人细胞的细胞核注入其中，从而制造出一枚混合卵子。
根据阿姆斯特朗的说法，这样制造出的混合卵子主要还是人类细胞，因为它99.9%的成分是人，另外0.1%的成分是动物。
根据研究小组的计划，他们将允许这样的受精卵进行6天分裂，然后尝试提取胚胎干细胞。到第14天，所有出现在研究计划中的人牛混合胚胎将被销毁。
胚胎干细胞是人体的“基本建筑材料”，可以分裂发育成各种细胞，进而形成组织或器官，因此在医学上具有多种潜在的应用价值。阿姆斯特朗希望研究混合胚胎的发育情况，以及从中提取适用干细胞的可能性。从理论上来说，这样由干细胞生成的新器官在基因上与患者个体相匹配，可望消除排异反应。
阿姆斯特朗之所以选择申请克隆混合胚胎，另一个原因是用于医疗和科研的人类卵子难以获取。科学家之所以瞄上混合胚胎，也是因为作为“原材料”的动物卵子和人类细胞都更容易取得，比如，人类皮肤细胞就能满足要求。
医疗科研潜力巨大
另一个提交申请的研究小组由伦敦大学国王学院斯蒂芬·明格博士领导。他们也希望使用混合胚胎，制造带有某些基因缺陷的胚胎干细胞进行医学研究。这些基因缺陷与肌肉萎缩、帕金森氏症或阿尔茨海默氏症等有关。
“现在的技术条件意味着，培育一个胚胎干细胞系需要年轻女性贡献几百枚卵子。技术效率提高之前，使用取自牲畜的卵子作为替代品，我们认为这样更合适，”明格说。
英国国家医学研究所教授罗宾·洛弗尔-贝奇说：“这是一个非常理智的步骤：先用唾手可得的动物卵子进行尝试，然后在需要时再换成宝贵的人类卵子。”
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作者：
陈济朋
编辑：
雷华喜
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