东芝的历史可以追溯到1875年，1875年7月1日，在东京银座，东芝创业者之一的田中久重白手起家，并制作出和式钟表的最高杰作——万年钟，向世界展示了日本的技术实力。1882年业务扩大，在东京芝浦建设了工厂，成立了“田中制造所”，后更名为芝浦制作所，开始了作为重电企业的发展。
1890年，距爱迪生的发明10年后，东芝的另一位创业者、日本电子学之父藤冈市助，创办了国产灯泡公司“白炽舍”， 后更名为“东京电气”， 推出了日本国产的第一盏白炽灯，带动了日本电气产业的发展。1939年，以重电为主的芝浦制作所和以轻电为主的东京电气合并，成立了东京芝浦电气。
今天, 东芝业务领域包括数码产品、电子元器件、社会基础设施及家用电器四大领域,从普通家电到影像技术、数字产品乃至交通、广播通信、以及能源领域,东芝的业务内容包罗万象。不断地开拓新技术，进取新领域，让东芝全球事业规模高达7兆6,681亿日元,在中国，东芝销售规模达到791亿元人民币。东芝中国企业发展到69家，拥有32，000名员工。