“Trapeze”系列

窄肩和宽裙摆设计给多年来崇尚收腰、系腰带的设计界吹入一股新风，这个系列小女孩一般天真的梯形轮廓与迪奥过去的风格截然不同，相反的，它以一种前瞻性的突破，带给人们明亮、灵巧、年轻的新气象。

一进入迪奥，圣罗兰开始展露他过人的设计创意，即使是刚开始接下设计职责，他的设计已经可达到迪奥的水准之内，第二年，迪奥已有将近三分之一的时装皆是出自于圣罗兰之手，因此进公司两年后就被提升为技术性指导员。1957年10月24日，52岁的克里斯蒂安.迪奥在外出度假时突然死于心肌梗塞。一个月后，圣罗兰临危受命，年仅21岁就当上了迪奥品牌的首席设计师并接下迪奥次年时装发表会的设计重任，也因此成为世界上最年轻的服设计师。次年，他为迪奥设计的首个个人系列Trapeze让时装界为之一震。发布会结束后，场中有人在哭，也有人在大笑。
　　
法国《费加罗报》盛赞在发布会后圣罗兰说：“他拯救了法国。”

时尚传媒纷纷以“克里斯蒂安二世”的称号来赞许他的能力。
　　
但是圣罗兰接下来的几个系列，却是恶评如潮。1958年，他因设计出将裙摆下降4英寸的女裙而备受仕女们责难。1959年，他推出的“比特尼克”系列（取名自美国“垮掉的一代”），以貂皮大衣配针织袖、高至大腿的长靴和鳄鱼皮摩托夹克为特征，尽管他成功预言了下一个十年的街头潮流，但是却仍然得不到顾客和媒体的欢心。
　　
参军不到20天，他精神就出现了失常；用迪奥的违约金自创品牌。到了1961年，正值阿尔及利亚发生战争，据说迪奥公司的所有者马塞尔.波塞克非常厌恶圣罗兰的一些设计，因此安排圣罗兰回家乡参军。在军中的生活再次勾起了圣罗兰童年时在学校里的黑暗回忆，参军不到20天，他精神就出现了失常。 新兵圣罗兰被关进了法军位于巴黎南部的一家精神病院。在长达两年的治疗期间，医院使用了大量镇静剂以阻止圣罗兰逃跑，最后，圣罗兰的体重只剩下80磅，而且神志不清。只有一个人设法进去看到了他，此人就是圣罗兰后来一生的密友皮埃尔.贝尔热——一名年轻的艺术品经销商。

30岁的贝尔热在1958年圣罗兰的第一场个人作品发布会时认识了他，关系密切，他得知圣罗兰被送进精神病院后，与院方谈判获准入院看望并且照料圣罗兰。等到圣罗兰出院时，迪奥公司已不愿再重新接纳他。贝尔热为好友出面起诉迪奥公司违约，帮助圣罗兰获得了4.8万英镑的补偿金。就是用这笔钱，圣罗兰和贝尔热1961年一道创立了YSL的个人品牌。
　　
1962年，圣罗兰和贝尔热合作创立了第一家“左岸”成衣品牌店，《生活》杂志盛赞他的作品为“自香奈儿之后最好的套装系列”。

1965年，他推出前所未有的女性长裤套装设计，由此奠定了他权威设计师的地位。

此后的10年，圣罗兰的声望如日中天。对于他的标志性作品女式燕尾服（le smoking，又称‘吸烟装’），《伦敦独立报》的评论是：“自香奈儿以来，伊夫.圣罗兰再次让巴黎成为时尚领袖。让女人穿上男人的燕尾服，圣罗兰以一种永不会过时的方式永远地改变了时尚。”