这是人类童年流行过的一种很普遍的现象。在澳洲某些原始部落中，当姑娘到达青春期时，就由年老的妇女弄破处女膜。在赤道非洲的马萨，在马来亚的沙凯族，苏门答腊的巴塔斯族都有这样的习俗。

有些部落请丈夫的朋友，有的则由姑娘的父亲，有的则由部落里的特殊的人物来完成这一工作。在西里伯尔的阿尔福族那里，新娘的父亲充当这种奇怪的角色，在爱斯基摩人的某些部落里，巫师帮助新娘弄破处女膜。