大火发源之处，就在著名的环球影城和华纳兄弟公司影棚设施之间，奥克伍德公寓附近的好莱坞山。

中午12时50分左右失火，起初着火范围不到15米，但火势迅速蔓延，大火很快吞噬了大片林地，火场上空形成巨大烟柱。到16时，过火面积已达6公顷左右。

得知发生大火后，洛杉矶许多市民都跑到屋外去看。大火几乎吞噬了整个山坡，还迅速向山脚蔓延。

两名纽约电影学院的学生，当时正在奥克伍德公寓拍摄一出短剧。其中一个学生说：“每个人都吓坏了，但我们还是用摄像机将整个过程拍了下来。”

差点烧掉“好莱坞”

14时前后，熊熊烈火威胁到华纳兄弟公司的影棚设施和郊外山上著名的有“好莱坞”字样的白色标志牌。

这个标志牌高达15米，是洛杉矶乃至美国最著名的人文景观之一。它就在发生火灾的山区南坡。从山脚可以看到，标志牌被笼罩在浓烟之中，幸而火势没有向南坡蔓延，它才得以幸免。

华纳兄弟公司的摄影棚也险些遭殃。该公司的副总裁说：“当时摄影棚里都是烟，火灾现场离我们的后门很近。当时摄影棚的一些入口都被关闭了。”