当我坐在鸟巢的座位上，看着数以千计的中国舞者、鼓手、歌者以及特技演员在表演闭幕式的魔术，我不禁思考中国和美国如何度过过去的七年:中国在为奥运准备；我们在为基地组织准备。他们在建造更好的体育馆、地铁、机场、道路和公园。我们在建造更好的金属探测仪、装甲车和无人驾驶飞机。

纽约市La Guardia机场

差异开始显现。抵达纽约市La Guardia机场笨拙的航站楼，驱车走过曼哈顿摇摇欲坠的基础设施，再和抵达上海时髦的机场，乘坐时速220英里的磁悬浮列车的体验比较一下。然后自问:到底是谁生活在第三世界国家？

没错，如果你从北京往外走，驱车一个小时就会看到中国广阔的、非常贫穷的第三世界。但新意在于:中国的富裕部分，北京或上海或大连的现代部分，如今比富裕的美国要先进。建筑更为有趣，无线网络更为先进，道路和火车更为有效，更加好。我再说一遍，他们做到这一切并非因为发现石油。他们是通过挖掘自身来达到的。

我意识到了差异:我们遭遇911袭击；他们没有。我们不得不回应911，至少要铲除基地组织在阿富汗的基地，并加强国土安全。他们可以回避外国纠缠。然而，试图在伊拉克建立民主是一场选择之战，而且不大可能产生与其代价相等的东西。