艾伦说，“你可以说，‘我会让你自己处理这个问题，后果由你自己承担’，但是对于共同签署贷款协议的家长来说，这样做很愚蠢，因为从他们信用下降的那一刻起，你已经是债权人瞄准的目标了。” 艾伦曾经是一名海军陆战队员，现在做两份工作。

还有些家长深吸一口气，决定加大“赌注”。一位来自宾夕法尼亚州的母亲说，她23岁的女儿为了完成花费16万美元的大学学业，借贷了2万美元。去年她能找到的最好的工作年薪不足4万美元，无法满足房租、日常开支和还贷的需要。为了帮助她进入高薪行业，她的父母决定替她还贷，帮她还清了2,000美元的信用卡债务，并说服她搬回家里来住，现在女儿正准备申请法学院。这位母亲要求不要公开她的姓名，以免女儿难堪。

还有更多的家庭可能很快就将面临同样的遭遇。学生贷款营销协会(Sallie Mae)去年8月对1,400名学生和家长的一项调查显示，约70%的家庭在申请学生贷款时根本没有考虑到孩子毕业后可能拿到的收入，40%的家庭表示，他们在选择学校时根本不在意学费。

专家建议说，对于不能自己偿还贷款的学生，家长们应该采取适当的帮助办法，激发孩子们的责任感。乔治·?默克勒(George Merkle)是德克萨斯州圣安东尼奥市(San Antonio)非营利性组织Consumer Credit Counseling Service的负责人。他建议家长们采取严厉手段，要求孩子们量入为出。如果有必要，用贷款，而不是无偿赠与的方式帮助他们──还要签下书面的偿还协议。

当来自明尼苏达州明尼东加市(Minnetonka)的拉里·荣利恩(Larry Ronglien)在家中接到信用卡公司为儿子1,350美元的信用卡债务打来的电话时，他坚持要求正在读大学的儿子协商出偿付方案，并严格执行。荣利恩说，“教训就是你不能忽视那些债务托收机构的信件或电话留言。”他的儿子现在“像疯子一样”做着医护人员和橄榄球裁判两份工作，并按时还债。

对于孤立无援的大学毕业生来说，还债正成为束缚他们生活方式的一大障碍。克里斯托尔·格拉布(Krystal Grube)今年24岁，去年大学毕业时背负着7.5万美元的学生贷款，现在她找到了一份公关工作，在波士顿和未婚夫合租一套公寓。不过，她每月要拿出800美元用于还贷，这比她的房租还贵，而且要一直还到2040年。她说，这大大限制了她生活乐趣的选择。她现在每个月等工资过活，但希望今后的收入会有所增加。