在人类社会，一夫一妻制很普遍，但在广大的动物王国却是一件稀奇事。大约5000种哺乳动物中，只有3%到5%的动物物种夫妻会白头偕老一生。这些动物包括海狸、水獭、狼、一些蝙蝠和狐狸，还有几种有蹄动物。即使白头偕老的动物，它们有时也会越轨。像狐狸，如果它们的老伴死亡或不再有性能力时，它们会偶尔花点时间找新伴侣。动物一夫一妻制为何如此稀少呢？

科学家最新研究发现，动物王国有三种类型的一夫一妻制：性生活一夫一妻制是指一次只与一个配偶发生性关系；社交一夫一妻制是指当动物组成夫妻并抚育后代的同时，还会有一时的纵情欢乐，用现代的话来说，就是找第三者；遗传基因一夫一妻制是指在基因测试时，一位妈妈的孩子们都是由同一位父亲所生。

对人类来说，社交一夫一妻制与性生活一夫一妻制通常是共同的，但动物不是如此。比如，大约90%的鸟是社交一夫一妻制，共同生活和培育后代，但许多鸟频繁地与其他异性交配。一项著名的试验发现，雌黑鸟与无生育能力的雄性配对后居然还能孵出小鸟.

科学家正在试图找寻动物忠实于配偶行为的一些线索。动物一夫一妻制为何如此稀少的具体原因目前还不清楚，最普遍接受的解释是如果夫妻一同抚育孩子，孩子就能活得更好。这有助于解释为何人类要实行一夫一妻制。

虽然动物王国的一夫一妻制很稀少，但并不令人讨厌。美国生活科学网归纳了动物王国十大经典的一夫一妻制。

1 橙黄金蛛为爱献身

许多种类的蜘蛛在交配时或交配后，雄蜘蛛都会被雌蜘蛛吃掉。雄性橙黄金蛛在交配时愿意牺牲自己，但它会让它的交配附属肢体之一留在雌蜘蛛体内，以防止她与别的雄性交配，就像中世纪妇女使用的贞操带一样。