大多数中介机构只录用一小部分申请人。候选捐献人通常必须在20岁到30岁之间，体重合适，并且身体非常健康。曾患有性病、肝炎、糖尿病、癌症、甚至抑郁症的申请人都会被认为不合格。候选人必须接受一系列遗传学和心理学测试，还要满足美国食品和药物管理局(FDA)对于器官捐献者的一长串具体要求，其中包括:无纹身和身体穿孔、未曾在某些外国定居，例如不应在1980年到1996年期间在英国定居(以排除疯牛病的潜在可能)。

即使满足上述要求，也只是拥有了在中介机构挂号的资格。捐献者还须等待被受孕夫妇选中，这可能需要几个月或是几年时间。哈尔说，“现在我们的捐献者变多了，成了买方市场。有的夫妇指定要求身高6英尺的瑞典排球运动员，同时还要在美国大学测验(ACT)中拿到39分。他们有的是耐心。”

一旦被选中，卵子捐献者就要连续数周每天接受荷尔蒙注射，使自己的月经周期与接受者同步，同时刺激卵泡，使卵子成熟。捐献者每隔几天还要接受血液和超声波检查。卵子则在捐献者全身麻醉的状态下，用针通过阴道壁取出。

很多申请捐献者在了解到捐献的具体过程之后就退缩了。圣地亚哥完美配对机构(A Perfect Match)的执行董事达琳皮克顿(Darlene Pinkerton)在电子邮件中写到:“另一个问题是生活方式的改变:捐献人不能喝酒、不能抽烟、也不能有性生活。这是最令人望而却步的因素。”皮克顿所在机构为获得SAT高分的捐献者提供最高50,000美元的报酬。这家机构的咨询电话最近也在成倍增加。美国生殖医学协会(American Society for Reproductive Medicine)认为，高于10,000美元的报酬是不合理的。但是皮克顿认为，这样的报酬能够吸引那些本来对捐献卵子不感兴趣的人。

卵子捐献也伴随着风险，例如在注射过程中可能发生出血和感染，在很罕见的情况下，还可能发生卵巢过度刺激综合症──数十个卵子同时成熟，卵巢被撑大而产生危险。不过精心的监护可以避免这种情况。纽约长老会医院/威尔康奈尔医学中心(New York-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center)生殖医疗负责人泽夫罗斯韦克斯(Zev Rosenwaks)说:“如果在经验丰富的诊所做卵子捐献，发生这种情况的概率非常低，成功率也会很高。”这家机构每年大约进行200例卵子捐献术，其中超过一半的手术带来了新生命。