香草：西餐烹饪真正的主角

8.碱鱼(Lutefisk)

在斯堪的纳维亚地区，人们能够品尝用碱液浸泡的鱼肉。这是一种把鱼浸泡在氢氧化钠或氢氧化钾强碱溶液中制成的食物。如此浸泡多天之后，强碱溶液会把鱼的蛋白质分解，使之膨胀成大块的果冻状物质。如果浸泡的时间过长，鱼的脂肪就会变成肥皂。之后需要把碱液中浸过的鱼再在淡水中浸泡一周时间，使之能够安全食用。如果不进行这道处理，可能会造成化学灼伤。最后的成品碱鱼的pH值达12，其碱性是水的10万倍，具有极高的腐蚀性。由于碱性如此之高，食用它需要用特制的餐具。银制餐具会被腐蚀，任何盘子或平底锅只要有碱鱼的残留，一夜过后就会被腐蚀毁坏。患有胃溃疡等胃部疾病的人食用碱鱼后可能会引起极度疼痛。

7.曼陀罗(Datura)

在多数国家，人们只要到一定年龄就会被视为成年，但是在许多文化中却不是这样。许多成人仪式会涉及到奇怪或危险的行为。美国的一个印第安人部落使用angel's trumpet(天使的号角)的果实来决定男孩是否可以成年。这种植物含有一种有毒物质，能够引起精神错乱，发烧，心跳加快，狂躁，永久失忆和其他生理或精神不适。每年都会有数千因为儿童误食或成人服用不当剂量而导致意外死亡的例子。据说服用的人会完全陶醉于任何事物。该部落中受到质疑的男孩服用曼陀罗的量是经过严格推算的。服用之后会被在笼子里关几周的时间，以免其狂暴行为伤害到其他人。经过此种考验的男孩才被认可为成年人。不幸的是，该物质对精神的影响是永久性的，会使人失去对吃饭，说话，甚至作为人类的认识。许多青少年因此而失去了曾经的记忆。

6.漆茶(Urushi Tea)

在日本，人们过去常进行一种被称为Sokushinbutsu的极端佛教仪式。其中让人感觉奇怪的一点是希望通过在几年的时间里把让自己存活但木乃伊化的方式实现开悟。这种做法关键在于由Toxicodendron vernicifluum漆树制成的茶。这种树含有被称为漆醇的有毒物质。少数有毒常春藤也含有这种物质。人们食用这种茶以便体内产生极端的猛烈反应。人的体液会非常快地通过身体的空洞流出，而人的肉身会具有很高的毒性。这为木乃伊化创造了极好的条件。这确保人体内水分流失殆尽，从而使人体不会出现分解情况。如果准备适当，人体组织因为漆茶的毒性过高而不会孳生蛆虫。漆茶本身并不致命，但是人们会在去世前食用以保障身体能够恰当地木乃伊化，不会腐烂。现在，饮用漆茶在日本是被法律禁止的。

5.锑(Antimony)

人们采取避孕措施已经有数万年的历史了，而一些动物采取节育措施的时间则更长。蛛猴会吃一些特定的植物来改变自己体内的荷尔蒙，从而实现控制生育能力的目的。如果冬天即将来临，土拔鼠妈妈会通过与新怀孕的女儿扭打来进行强制堕胎。因为冬季来临，不仅怀孕会出异状，怀孕的土拔鼠通常也会死亡。尽管人类现在不会再采取极端的措施避孕，但人们过去使用的一些避孕药物具有非常强的毒性。锑是一种有毒金属，能够引起炎症，心脏紊乱，失去知觉，大量器官衰竭和死亡。如果小剂量服用，则会引发头疼，抑郁，呕吐和眩晕。在中世纪欧洲，人们使用它作为避孕药，通常不会致死，只是让人出现呕吐，头疼和一些轻微知觉丧失症状。人们还会在暴饮暴食后使用它致吐，也会用它清理肠道。用锑制成的药品通过胃部之后仍会保持完好，排出之后会被清洗然后重复利用。通常，一家人或家里的同一代人会共同使用一个锑片。

4.加拉巴尔豆(Calabar Beans)

非洲热带地区生长着具有极高毒性的豆科植物caliber bean。食用它，会引起神经系统损伤，肌肉痉挛，知觉丧失，使人体失去对膀胱和肠道的控制，还会引起人体丧失对呼吸系统的控制，人们因此会窒息而亡。这种豆类并非作为食物来用。加拉巴尔人用它代表神的旨意来判定一个人是否有罪无罪。如果一个人受到指控，但是又找不出足够的证据，被指控的人就需要吞食这种豆子并等待结果。如果受指控的人被毒死，人们就会认为它有罪，神夺去了他的生命。如果毒发引起的肌肉痉挛使得他在被毒死前把豆子吐出来，人们就会认为神判定他无罪，并会被赦免任何罪行。

3.同类相食(Cannibalism)

历史上已经出现多次，当人们被困住又非常饥饿的时候，会通过吃同类来求生。例如，如果一个城镇被围困，城内的民众可能会被迫吃死去同伴来生存。而对于一些群体来说，吃同类的肉是一种习俗。即便吃同类不是禁忌，但也并不总是安全的。朊病毒病能够轻易地通过同类相食在个体间传播。这种病类似于疯牛病，而且难以通过烹制阻止。朊病毒病会破坏脑组织，使脑组织出现许多微小的孔，成为类似海绵状的形态。人的生理和精神也会受到摧残，最后会不明不白地痛苦死去。巴布亚新几内亚的Fore部族在上世纪五十年代之前一直遭受这样的痛苦。作为传统葬礼的一部分，他们会把死去的亲属切分吃掉。死人成为了食物的来源。感染朊病毒的人在病死之前会变得残废，而在葬礼上被吃掉后又会把病毒传给他人。但是Fore部族并没有把它视作一种疾病，而认为这种现象是一种诅咒。因此他们并没有采取措施预防病毒感染。这种疾病迅速传播开来，直到当地政府禁止同类相食，情况才逐渐好转起来。

2.圣爱尔默牛排屋的对虾餐(St. Elmo Steak House’s Shrimp Cocktail)

植物不能像动物那样移动逃跑，因此它们需要更具有创意的保护措施。许多都进化出了释放化学物质的能力，这些化学物质能够对食用它们的动物进行刺激或造成叮蜇般的疼痛。虽然这能够震慑多数动物，但是有些人却在积极寻找包含这些化学物质的食物。异硫氰酸烯丙酯或芥子油的毒性是砒霜的五倍，尽管人们不会在平时的食物中添加这些有毒物质，但美国印第安纳州的一家小餐馆烹制一道专门添加这些物质的菜品。这家名为圣爱尔默牛排屋的餐馆的招牌菜是对虾菜，其所用香料由9千克山葵(含有芥子油)经过压磨而成。吃这道菜的感觉被形容为近似遭受电刑。

1.断魂椒(Naga Jolokia)

一些植物的自保方式广为人知。辣椒素的威力是芥子油的三倍。它是人们当前食物中含有的最致命的化学物质。不足4克辣椒素就足以致死一个壮汉。尽管很少有辣椒能够含有这么多的辣椒素，但是人们专门培育了一些辣椒来增加辣椒素的含量。许多国家的人们会使用少量的辣椒素，这样会使嘴部产生麻刺感。断魂椒是印度北部出产的一种杂交辣椒，它的辣椒素含量是一般畅销辣椒的两百倍。其含量足以紊乱神经信号传递，引发重度疼痛和灼热信号传向大脑。据说，闻到该辣椒周围的空气就像吸入火焰，可能会引发嗅觉永久丧失。人的皮肤不能直接接触这种辣椒。在印度，人们主要用它们接触篱笆上防止大象进入田地里。需要注意的是，辣椒本身不会被使用，任何接触过它们的物体都会带有辣椒味道而对动物造成刺激，使其停止前进。即使用断魂椒轻微接触食物，许多人发现用它烹饪食物是一大挑战。实际上，如果食物中放有断魂椒可能会致人死亡。印度军队当前正计划用它制作武器。