严格意义上的古董珠宝首饰，是指五千年前到二十世纪中叶二战结束这一段时期内的珠宝首饰。但从上个世纪四十年代到七八十年代的手工制品，也可以归结在这个范畴里。无论在时尚的西方还是古老的东方，古董珠宝首饰因材料的贵重、色彩的艳丽、造型的精巧和光泽的璀璨，反映了人类的丰富文化底蕴，具有丰富的收藏价值。藏家中以女性为主，但亦不乏男性。古董珠宝首饰既可收藏，又可以佩戴，实在是一举两得的佳事。

购买和收藏古董首饰，入门并不困难，最首要的是了解珠宝首饰的发展历史。各个时代和国家的古董珠宝首饰是不尽相同但又互为关联的。