马达加斯加是最不发达国家之一，国民经济以农业为主，工业基础薄弱。马达加斯加矿藏丰富，其中石墨储量居非洲首位，是世界上主要的红、蓝宝石产地。

受利益的诱惑，马达加斯加的一些地方非法采矿非常严重，Ilaka地区被称为“狂野西部”，当局对这里所有蓝宝石企业经营几乎没有任何控制，私挖滥采简直到了无法无天的地步，并引发了犯罪等严峻的社会问题。据报告，有数千名童工为生活所迫挖掘蓝宝石，他们生活在极其恶劣的环境中。