早期的猫王无疑是他毁，而后期的猫王又无疑是自毁。这位对着镜子一脸怅然的年轻人，在德国服完兵役之后，就再也没有以油头粉面的阿飞形象出现过。然后，变胖、大拍烂片、走下坡路，直到1977年8月16日，他瘫倒在Graceland家中的浴室里。是他的未婚妻金格·阿尔登发现了这一惨状。

尽管家人及时将他送到了Baptist Memorial医院，但医生还是没有能够留住埃尔维斯·普莱斯利。医院在事后给出的答复是：“病人死于心律失常。”不过还有另外一种说法，医生在其体内发现了14种成分不同的毒品，认为他是吸食毒品过量致死。

没有人能挽救他，但很多人却没有背叛他。直到他逝世已30周年的今天，世界各地依旧在为他举办各种纪念活动。在猫王的居住地美国孟斐斯市更是热闹非凡，数万名猫迷涌往该地，参加猫王周的活动。在他逝世25周年时，著名摇滚歌手斯普林斯就说，虽说后生可畏，其中不乏有力的竞争者和觊觎“王位”的人，但他的王者地位没有任何人可以取代。在孟斐斯市的火热景象，依旧证明斯普林斯的话没有过时。

只是，大家喜欢的都是被“他毁”时的猫王，这个时期的猫王，才是真正的猫王。大陆著名乐评人郝舫曾在自己的著作《伤花怒放》里，记录着这样一个片断：1992年，在美国即将发行普莱斯利纪念邮票的前夕，曾经举行过全国性的民意调查，以决定邮票采用其前期形象还是后期形象。压倒性的结果是：要早期的“猫王”。