美国科学院艾姆斯博士检验了169种化学染发剂，发现其中150种含有致癌成分，占总数的88%。譬如，在常用的氧化型染发剂中，有一种叫 2.4--氨基苯甲醚的物质，就有很强的致遗传物质突变能力，且很易在人体内累积，成为产生癌细胞的温床。又如染发剂中都含有一种叫“偶氮染料”的化学成分，因为不加这种成分染发剂就很难在毛发上着色，即使能够着色也不牢固，一两天就会脱落，但这种“偶氮染料”易引起膀胱癌。

据研究，使用染发剂一年以上的人，其皮肤只需吸收1%的致癌化学物质，就有致癌的危险。美国生理学家谢弗博士曾对100例乳腺癌患者进行调查，结果发现其中87%的患者曾长期使用染发剂。一般说来，染发剂中的有害成分引发癌症较多的是白血病、淋巴癌和皮肤癌、肾癌、膀胱癌，那是因为染发剂进入人体后，首先溶入血液中，对造血系统有不良刺激，同时又会转变成其他化合物从皮肤和尿中排出，对皮肤和泌尿道产生致癌作用。