香炉的历史很长

现在，收藏市场中的香炉分为两种，一是香熏炉。古人习惯于将衣服熏得香气宜人，或者文人在夜读时点上香用来提神，用的都是这种香熏炉。香一点上，香气便从孔中溢出，既美观又实用。二是古人在殿堂里拜神祭祖时用的香炉。这种香炉就是大家常说的香炉。

河北满城中山靖王刘胜墓中出土的错金博山炉，无论是造型还是工艺都已达到极为精美的程度，此后博山炉一直沿用至隋代和唐初。所谓“博山”，并非是指此炉出于博山，而是指器物表面雕刻成重叠山形的装饰。

除了博山式香炉之外，魏晋南北朝时期还出现了青瓷或白瓷的敞口三足和五足炉，民间所用的带耳式瓷制香薰也常见于出土文物之中。炉耳颇具实用性，为的是便于提携挪动，其装饰作用与实用效果达到了完美的结合。此外，附属于香炉的器物尚有香铲、香拨、香箸、香匣种种，都是添香和燃香时的用具。

精湛工艺决定非凡价值

唐代法门寺出土的银器中，也不乏香炉和香盒，工艺之精美，可谓登峰造极。无论炉身或炉盖都是錾刻、雕饰或镶嵌而成，至于造型之变幻，更有银鎏金炉盘承托的两层式香炉，或炉身附带宝子的香炉，因与礼佛有关，多采用莲花瓣样式，炉盖的顶部周围还饰有待放的莲蕾。

香兽，顾名思义是动物造型的各式香炉。燃香取味，是薰香的本意，但古人重观赏，所以香炉可以用金属或陶瓷等做成各种动物造型，使香燃于鸟兽腹内，香烟从鸟兽口中缕缕而出，情趣盎然。鸟兽造型多为麒麟、狻猊、狮子、凫鸭、仙鹤等，但燃烤香料的原理都是一样的。

直至两宋时期，除博山式香炉和各种香兽仍在使用外，瓷质的各种香炉在生活中的应用更为广泛，它们的器形相对较小，便于室内安放，更为士人青睐。由于两宋制瓷工艺的空前繁荣，香炉的烧制更有了极大的发展。

明代宣德年间，以黄铜合金仿制宋代器形的香炉，谓之宣德炉，实际是以宋仿三代的彝、鬲、钵、盂造型铸出线条简洁而流畅的铜炉，成一时之风气。自明代宣德年间直至民国时期，仿造的宣德炉无计其数。

清代的香炉品类繁多，除器形仿古之外，在材质上更是门类众多，瓷质、铜质、玉质、法华彩、景泰蓝或掐丝珐琅等工艺的综合使用，使得香炉的制造又达到了一个历史高峰。