如果要把实力强劲的研究型综合大学与一般性的教学为主的大学做个比较，后者更为注重仪表的正式，就像面对客户那样面对学生。而在前者眼里，研究成果凌驾一切之上。不过有意思的是，上了年纪的女性教授无论在什么大学里大多数都喜欢化妆——胭脂红把两腮染得通红，映照着更加鲜艳的口红。不过化妆似乎已经被等同于礼仪——是多年形成的生活方式，而不是追逐流行。美国寻常的老太太也是浓妆艳抹的。

不管怎样，在美国的大学里面以貌取人的确很危险。一个穿着邋遢看上去像图书馆清洁工的人可能就是一个声名显赫的教授。教授们对于流行、名牌的刻意忽视与美国的整体社会风气也很有瓜葛。美国人谈钱从来都没有罪恶感。不过关系到自己的钱，一切就都变得小心翼翼起来。时尚名牌跟金钱并不私密的关系，大家都懂。教授自然也懂。（当然完全用金钱来解释时尚也要被真正的时尚人士笑话。时尚到底是什么？虽然很多大学成立了整整一个系来研究，也似乎永远都不会有答案。）因此事关名牌，大家都很小心地与拜金划清界线。低价钱买了一件高品质的衣服，可以在社交场合说说让人称赞一下自己的眼光。如果高价钱买的衣服，即使品质值了价钱，也还是不要提的好，省得有炫富的嫌疑。薪水越是赚得多的人，你越不知道他赚多少。薪水一保密，连带房价，车价，衣价，鞋帽价也一并保了密。

像纽约时装学院的Valerie Steele这样时髦的教授毕竟可遇而不可求

平时教授开会，大家唇枪舌剑都很严肃，偶尔开个玩笑也绝对与时尚无关。有时候我就很有冲动想提议一下，大家歇下来的时候，谈谈时尚，再谈点花花草草行不行？终于前阵子收到国际时尚集团FGI的邀请去参加一个聚会。很高兴终于找到机会给脑袋放个假，可以轻松地谈谈时尚。谁知道去了才知道，自己没有看仔细邀请函:聚会的主题是探讨时装精品店如何在金融危机下度过难关。

时尚与教授混搭大概太容易引起误解，太容易让别人因过分关注你的身体而忽视你的头脑。像纽约时装学院的Valerie Steele这样时髦的教授毕竟可遇而不可求。《华盛顿邮报》称她为“时尚的最有头脑的女人（one of fashion's brainiest women）。”《福布斯》财富杂志则干脆叫她“时尚教授（Fashion Professor）。”其实不甘只以身体为谋生资本的女人都想方设法要让别人欣赏她的头脑，何况以头脑谋生的教授？所以无论如何不能让时尚来坏了事。Valerie Steele最让人佩服的就是她能如此之时髦，还能让别人注意到她作为教授的头脑，的确属于有勇有谋。

（本文作者吴绢为美国明尼苏达大学设计房屋服装系终身制助理教授及博导。近作为Chinese Fashion from Mao to Now 《中国时尚1978至今》）