武僧们在少林寺山门前为游客演练传统少林拳（资料照片）。

少林寺初祖庵建于宋代，是为纪念佛教东方禅宗的创始人——南亚高僧达摩而建，其建筑是现存的宋代砖木建筑中罕见的精品，更是中国第一部建筑宝典——宋代李诫编著的《营造法式》颁布后最初的珍贵实证。

“少林寺是东亚最具影响力的禅宗的发源地，这绝非偶然现象，而是佛学精英汇聚京畿之地、天地之中所在的必然结果。”中国著名古建筑专家杨焕成说。

此次与少林寺建筑群一起列入世界文化遗产的“天地之中”宗教建筑还包括：唐代天文学家僧一行修行和从事天文科技活动的会善寺，中国现存的年代最早的砖塔——嵩岳寺塔。

“这些建筑是不同时期佛教在中国发展的纪念碑”，长期在登封嵩山地区从事古建维修的古建专家张家泰说，“嵩山宗教建筑所体现的建筑特点，随着佛教在亚洲的传播，尤其是诞生在少林寺的禅宗在亚洲的传播，1000多年来，影响了广大范围内的宗教建筑形制和规格制度，并且随着佛教在中国和亚洲的传播，影响到了地区文化传统。”

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