曾经主宰地球的恐龙家族为何完全从地球上消失一直是个未解之谜。最近，美国科学家在研究鳄鱼生育原理的过程中发现了恐龙灭绝的可能原因——“男女比例失调”，雄性恐龙的灭亡导致了恐龙大灭绝。

图：新孵化出的小鳄鱼

要知道某位孕妇腹中胎儿的性别需要借助科学仪器，因为人类的性别是由染色体决定的，在卵子受精的时候就已经决定了的。但是对于海龟和鳄鱼来说，事情就简单得多，它们想生儿生女并不是染色体在起作用，而是孵化时的温度。如果海龟妈妈想生一窝“女儿”居多的蛋，其可以选择不同的孵化点下蛋，比如，在温暖的阳光最常光顾的那片沙滩下。

在动物王国中，脊椎动物的性别就是在受精的一刹那由父母双方的染色体决定的，如果一条X染色体遇到了一条Y染色体，那么下一代性别就是雄性；如果两条X染色体相遇，那么下一代性别则为雌性。哺乳动物、鸟类、蛇类以及爬行动物中的蜥蜴后代性别都是如此确定的。但是，在某些两栖动物和爬行动物中，存在着巢温决定性别的事例，海龟和鳄鱼就是其中的典型代表。这些动物在同一巢穴中生下上下两层蛋，由于温度不同，孵出的幼体性别也不同。