这里的人民不仅懂得如何哀悼，而且懂得如何给予，中国的“公民精神”并未缺失。

即使是北京的批评者也对中国对地震的迅速反应表达了钦佩。转过来看，中国一些最为排外的博客作者惊叹于世界向中国表达的同情、提供的捐款和物资，以及派出的搜救队伍、医生和其他人员。

一位驻北京的西方高级外交官说，“现在，很多人在为中国人加油，希望他们在奥运会上有好的展现。这对中国的自信心和它对自己国际地位的看法是非常重要的”。

这场危机中的最重要一刻是5月19日下午2点28分，地震后的整一周。全国停止了三分钟。这场全国性的悲情宣泄让人们不再相信中国缺乏“公民精神”这种观念。

在几周的时间里，中国让人们看到，这里的人民不仅懂得如何哀悼，而且懂得如何给予。善款不仅仅来自私人企业和富人，很多捐款的人是穷人，他们做出了很大的牺牲。

5月19日，北京的中国红十字会办公室前，63岁的梁宝英(音)耐心地排着队。她拿着一个信封，里面的钱相当于287美元———这是她一个月的退休金。梁满脸泪水，她说她不能再看电视上地震的新闻了，那太伤心了。她说:“我认为这是全国的悲剧，我们没有别的选择，只能给予。”

成千上万的人做得更多。据报道，大约有20万志愿者从中国各地赶往地震灾区，提供食品、帐篷和医疗救助，他们的车队有时在四川省狭窄的山道上造成拥堵。私人的援助形式很多———从内蒙古运来的牛肉，从深圳运来的睡袋，从重庆运来的建筑材料，还有几百万瓶矿泉水和大量方便面。

国家媒体报道志愿者工作的热情与报道12万解放军和武警救援工作的热情一样大。电视台和电台24小时报道，报纸出版了特刊。这次报道的成熟度与自由度同样令人吃惊。

救援行动中最受广泛赞誉的是政府反应的速度和规模。这主要是因为这个国家的总理温家宝，在地震后的两个小时内，就坐上飞机去了灾区，在随后的4天里，中国的电视不断出现他的画面，他动员救援力量，帮助幸存者，甚至哽咽。

一则典型的网上留言写道:“我看见温总理在灾区的画面后忍不住哭了，有这样好的领导人，我感到很安全。”这样的赞誉将会让党的体系感到放心。