马达加斯加位于印度洋西南部，隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望，是世界第四大岛。踏上这个岛国的第一天，我就有一种“似曾相识”的感觉，在街头能见到许多个头相对矮小、五官颇似亚洲人的非洲人。原来，历史上马达加斯加的大部分土著来自东南亚，属于印尼和马来人种。后来时间呆得长了，我才发现在熟悉的面孔背后，这里的风土人情迥异于亚洲，有些甚至堪称“雷人”。

铁笼子里的提款机

但凡来到新地方，免不了先要和银行打交道。没想到，要在马达加斯加的提款机上取钱，首先要钻进“笼子”里。原来，该国大部分的提款机都被结结实实地围在铁栅栏里，24小时有持枪警卫看护，以免被持有武器的暴徒洗劫。一家银行的保安对我说，他晚上的工作就是站在ATM机外面，确保没有匪徒靠近机器。待我钻进“笼子”里开始操作时，忽然发现这里的提款机规定的限额很低，一台每次只能提取20万阿里亚里（1万马达加斯加阿里亚里约合5美元），580美元让我提了6次。而且机器反应也很慢，害得后面排队的人等了我很久。

非洲国家的货币面额常常大得惊人，这一点不仅限于津巴布韦一地。我在首都塔那那利佛的机场购买去科摩罗的机票，需要580美元，换成1万阿里亚里一张的钞票，也要100多张，拿在手里沉甸甸的。其实他们完全可以把1万元货币改成100，少于100阿里亚里的货币看作几毛几分钱。比如75阿里亚里就是7毛5分。可能非洲兄弟们不太喜欢小数点，所以最终没有使用这种计算方式。