我们的采访和对于可行性数据的细读表明，世界上最贫穷的家庭花在喝酒、嫖娼、糖果、饮 料和奢侈盛宴上的钱（平均为收入的20%）大约是花在孩子教育（收入的百分之二）上的十倍。如果这些人用在孩子教育上的钱与他们用在啤酒和妓女上的一样 多，整个国家都将出现大不同。那些不能去学校被困在家中的女孩将成为最大的受益者。更重要的是，这样重新分配家庭收入的方式使更多的钱掌握在女性手上。一 系列的研究表明当女性掌管财产或者获得收入时，家庭花费更多的是放在营养品、药品、房产上，因此孩子也更为健康。

在非洲的象牙海岸，一项研究展示了非洲男性和女性作为私人财产的不同作物:男性种植咖啡、可可和菠萝，而女性种植芭蕉、香蕉、椰子和蔬菜。有时男性种植的农作物丰收，他们便因赚到钱而欢欣鼓舞；也有时候女人们的作物丰收。在某种程度上，他 们的财富是共同享有的。然而即使这样，麻省理工的经济学家伊斯德的研究仍发现，当男人们的作物丰收时，家庭的收入就更多的用于酒精和烟草；而女人们的作物 丰收时，收入则多用于食物。"一旦女性得到更强的力量，孩子的健康和营养状况就会得到改善。" 伊斯德说。

这个研究有明确的现实意义:譬如，援助国应推动贫穷国家调整法律，一个男性死后，他的财产应由她的妻子而非兄弟继承。政府应设法使女性更易于保管财产、开设帐户--全世界女性的土地拥有者只占1%--他们也应让小额贷款机构更加方便地开设 银行业务，以方便妇女储蓄。

在东亚，女性已经从深刻的社会变革中受益。在韩国、马来西亚、中国和泰国，之前对经济几乎没有贡献的农村女孩们开始走进学校接受教育，也走进城市，到工厂做工。这大大提升了劳 动力，也缓解了人口压力，增加了人口红利。据估算，在90年代，中国沿海城市的工厂装配线中80%都是女性，在整个东亚地区的制造业中这一比率也至少为 70%。

这些地方劳动时间长，条件恶劣，就像西方工业革命时代的"血汗工厂"。但农村女性们在这里挣钱寄回家，有的甚至成为了家里的顶梁柱。她们不断学习新的技能以提升自己的地位。西方人看到"血汗工厂"的剥削，确实，许多这样的工厂 就像批评家说的一样糟。然而在贫穷国家，有人说唯一比被"血汗工厂"剥削更不好的事情就是不被它们剥削。这样的低收入制造业工作对于在像中国这样国家的女 性却是福音，因为这些工作是细致型工作，女性比男性更有优势--不是农业工作，也不是建筑工作，不是那些典型的贫穷国家提供的工作。似乎有些奇怪，亚洲的 "血汗工厂"竟能对女性有吸引力。一百年前，中国许多女性仍然裹足。今天，歧视、不平等、骚扰还依然存在，文化却已经改变了。在大城市中，我们发现中国男 人常常比美国男人做更多的家务活。而城市里父母通常认为只有一个女儿更好，因为在他们看来年老时女儿比儿子更孝顺。 （未完待续）