德国特里尔大学的一项研究表示：压力对男女性爱有多方面影响。对男性来说，压力诱发的应激激素就像“压力防护镜”，使他们在性爱中更勇猛。但对女性而言，压力却是性欲的头号杀手。 美国金赛性研究所的调查表明，21%的男性在压力面前，其性欲会提升。性行为后，机体会出现血压降低、脉搏变慢等表现，紧张、激动等状态得到改善，机体处于一种休憩的抑制状态。因此在潜意识中，人们会选择性爱来释放过大的压力。
当然，长期压力过大可能导致男性勃起问题。这是因为身体在准备“战斗或撤退”时，血液会从阴茎流向心脏和肌肉。但男性的睾丸激素比女性高得多，摆脱压力的负面作用时，所需时间也就更短。同样的压力若出现在女性身上，会出现多种不良结果。一方面，睾丸激素下降会使性欲直线降低，阴道润滑下降，高潮感明显减弱。应激激素还可能延迟排卵，如果皮质醇水平在一段时期内持续升高，还可能导致闭经。还有一些研究发现，从事高压工作的女性，月经期可能比其他人短，且更易流产。
