雾霾会进脑？英国科学家发现大脑的铁磁纳米粒子来自空气污染

每克额叶皮质中含有数百万个磁铁矿纳米粒子，大部分为圆形，这表明粒子经过高温燃烧，来源于外部环境。

这些磁铁矿纳米粒子在大脑中会带来什么影响？论文的第一作者英国兰卡斯特大学的Barbara Maher教授透露，这些粒子可能和阿尔茨海默氏病（也可理解为老年痴呆症）有所关联。

这些被发现的磁铁矿纳米粒子为何会和阿尔茨海默病搭上关系？在接受英国《卫报》采访时，Maher解释，大脑中的磁铁矿是有毒性的，因为它具有还原性，可以生成活性氧类物质（处于自由基状态的氧），而细胞氧化损伤是阿尔茨海默病的标志性特征。

“一旦纳米颗粒通过鼻子直接进入大脑，他们可以扩散到大脑的其他区域，包括海马体和大脑皮层，而这些地方和阿尔茨海默氏病息息相关。” 兰卡斯特大学的阿尔茨海默病专家David Allsop教授说，值得注意的是，受损的嗅觉是阿尔茨海默病的前兆。

也要科学家对此次发现的磁铁矿粒子是否与阿尔茨海默病有关抱有谨慎态度。

伦敦大学学院神经学家Jennifer Pocock对《科学》杂志表示，该研究提供的证据的确指向大脑中的磁铁矿纳米粒子来自外部空气污染，但它和阿尔茨海默病的关联需要进一步的研究来敲实，比如对比来自空气污染区和来自空气相对清洁地区的患者，分析阿尔茨海默病的病理与磁铁矿浓度之间的关系。

Maher也承认，他们的研究结论尚未证实这些粒子与阿尔茨海默病之间的因果联系，“但考虑到已在阿尔茨海默病患者的大脑中发现高浓度的磁铁矿，这说明磁铁矿是对大脑有害的。有磁铁矿从污染源通过嗅球，进入你的额叶皮质，这并不是一件好事。”Maher说。

对于普通人而言，保持车内的空气在循环、与繁忙的街道保持距离、烹饪时注意空气流通，这些都可以在一定程度上避免吸入过多的纳米颗粒物。