艺术家都被强制要求加入到各种组织之中，任何“不良分子”都会被从学院的教育岗位和官方组织的编制中开除，无论艺术家的政治态度如何，无论是抽象派、立体派、表现派，超现实派以及其他各种现代主义流派艺术都在抨击之列，艺术家诺尔德(Nolde)实际上是国家社会主义工人党的早期成员之一，而他的作品也被称之为“堕落的艺术”，威廉·包梅斯特（Willi Baumeister）和马克斯·贝克曼（Max Beckmann）也被剥夺了在市立学校的职位，Dix、Paul Klee和Max Pechstein分别被德累斯顿、杜塞尔多夫和柏林的艺术学院开除，柏林普鲁士学院也失去了很多非常重要的艺术家，包括Ernst Barlach、 Rudolf Belling、Dix、Ludwig Gies、Karl Hofer、Kirchner、Oskar Kokoschka、 Kathe Kollwitz、Max Liebermann、Ludwig Mies van der Rohe、Pechstein和Bruno Taut。很多被迫害的艺术家并非犹太人，在《堕落的艺术》展览所包括的112位艺术家中只有6位是犹太人，当时的德国国家美术馆馆长路维希·尤斯帝（Ludwig Justi）和批评家卡尔·爱因斯坦（Carl Einstein）曾经出版了很多关于当时的艺术的书籍或者撰写了很多关于现代艺术的评论文章，而很多被他们介绍过的艺术家还有被前卫艺术杂志Das Kunstblatt (The art paper)、Die Aktion (Action)和Der Sturm (The storm)提到过的艺术家都很容易成为国家社会主义工人党的抨击目标，实际上卡尔·爱因斯坦（Carl Einstein）的著作《20世纪艺术》成为当时国家社会主义工人党用来定义谁或者什么类型的作品是“现代艺术”或者“非德国”艺术的指南，据此他们给整个一代的现代主义艺术打上了“非法”的烙印。

注：威廉·包梅斯特（Willi Baumeister）1889年生于斯图加特他可能是德国一位最少本国风格而最富有欧洲格调的画家.当德国现代画家都与纯日耳曼的表现派有颇多联系之时在他身上却似乎毫不存在这种影响.

马克斯·贝克曼（Max Beckmann）属于德国表现主义新客观派,他以憎恶的眼光看待当时的德国现实，对畸形的、不正常的社会现象抱有嘲讽和否定的态度。他把客观现实的事物和主观的想象结合起来，采用象征性的具有个性特征的表现形式。贝克曼笔下的人物也多半是畸形和病态的，那样愤懑、凄怅而又茫然不知所措的面部表情，实在也是作者内心感情的流露。

而《堕落的艺术》展览仅仅是发生在视觉艺术领域的事情，同样的事情也发生在更加广泛的文化领域之内，各个领域都受到了比较严格的管制，1933年11月，戈培尔成立了管辖电影、音乐、电台广播、新闻、戏剧、写作还有经典艺术的机构——德意志帝国议院(Reich chambers)，每一个议院都下辖于戈培尔的七个分工更加细化的部门之中，例如德意志视觉艺术议院就被分为以下几个部门：管理、新闻与宣传、建筑与园林建筑以及内部设计、绘画雕塑和摄影艺术、商业插图设计、艺术家与手工业者协会、艺术出版销售和拍卖。

纳粹统治者通过舆论和规章制度对文化艺术领域进行了有效而细致的掌控，政府出台了很多规章制度来区分什么样的艺术以及谁能够被接受或者是“不良分子”，被排斥在外的人几乎就等同于永久性的失去了在这一领域工作的机会，

《伟大的德国艺术（Grosse Deutsche Kunstaussiellung）》和《堕落的艺术（Entartete Kunst）这两个展览并不是单独发生的偶然事件，将政治与美学结合的事情层出不穷，而Entartete这个词本来是一个生物学用词，意为“蜕变”或者“衰落”，用来形容植物或者动物已经变异为不属于原来形态其他物体，而在此则被用来指称那些被纳粹所不能接受的艺术作品。

能够出现1937年的状况的根源可以追溯到国家社会主义工人党成立前的很长的德国文化史。1871年这一年有两件事情值得注意，首先“德意志帝国”逐渐成型，同时达尔文（Charles Darwin）的著作《人类的起源（The Descent of Man）》出版，这本书后来被用来为德国的种族主义提供辩护。作为一个统一的德国，强烈的爱国主义也助涨了他们作为雅利安人的种族优越感，在20世纪早期的很多欧洲著作中都宣扬了这样的理论：金发碧眼的日耳曼英雄是整个西方文明的化身，其中包括Count Gobineau、Houston Stewart Chamberlain、Hans Günther和Alfred Rosenberg

戈比诺(Count Gobineau) 1853 年发表了四卷本的《人类种族不平等论》

豪斯顿·斯蒂华·张伯伦（Houston Stewart Chamberlain）早期纳粹思想家，积极鼓吹“雅利安人种”理论。

汉斯·均特尔（Hans Günther），1935年出版《日耳曼种族人类学》

阿尔弗雷德·罗森堡（Alfred Rosenberg）1893年-1946年德国首席“哲学家”，他在《20世纪的神话》一书中阐释了纳粹主义学说。

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