乳汁：到底是不是由血变成的？

流言：一个50多岁的教授，将他太太生完小孩之后的初乳放入了一个玻璃瓶里，然后用蜡封口放入一个盒子，打算等到小孩长大结婚作为一份特殊的礼物送给小孩。二十多年过去了，小孩要结婚了，教授把封印了二十多年的盒子打开，是一瓶红色的液体。对，是血。

真相：

血液与乳腺之间不得不说的故事

在进一步讨论这个流言之前，让我们来了解一下什么是血液，以及它和乳腺的关系。

血液是在循环系统中，在心脏和血管腔内流动的一种液体，是结缔组织的一种。这种液体最基础的功能是为身体各部分的组织输送氧气与营养物质，并带走代谢废物。当然运输不是它唯一的功能，血液还承担着免疫等重担。

那么，什么样的物体会让人觉得像血一样呢？答案很简单：看起来是红色的。

哺乳动物血液的红色来自于红细胞中的一种蛋白质——血红蛋白。血红蛋白负责输送氧气，一个分子内有四个亚铁离子，在充分与氧气结合时它是鲜红色的，二氧化碳结合得多的时候就会变成暗红色。红血球的90%是由血红蛋白组成的，为了完成输送氧气的重任，血液中存在着大量的红血球（约占血细胞的99%），所以血液中的血红蛋白的含量非常高，这就是血液是红色并且尝起来有股铁锈味儿的原因。

至于乳腺，它其实是由汗腺分化演变而来。女性的乳腺在妊娠期受雌激素和孕激素的刺激，会迅速发育。妊娠后期至哺乳期，在垂体分泌的催乳激素的影响下，乳腺细胞会合成乳汁里的各种蛋白质和营养成分，分泌出乳汁。在这个过程中，血液会经过动脉、毛细血管，为乳腺带来其所需的氧气与营养物质。而血液中的红血球在正常状态下是无法通过血管壁到达乳腺的，能够穿越这道关卡的只有司免疫职能的白细胞等，这些细胞是不含血红蛋白的。

用一个比喻来说明血液与乳腺之间的关系：乳腺相当于食品制造厂，血液相就当于物流。并且，这个物流公司还混得比较差，连食品制造厂的大门都进不了，只能将货物送到厂房门口。食品厂的产品则由另外一个物流公司——乳导管送出。

依靠这样的机制，血液只是为乳腺提供营养，血液中的其他物质在正常的生理过程中都无法进入乳腺当中。而乳汁则是由乳腺细胞合成与分泌的。“乳汁是由血液变成的”这个命题站不住脚。

人类乳汁中富含多种角蛋白、乳白蛋白、乳铁蛋白，没有血红蛋白。并且，乳汁中没有成血细胞，也没有合成血红蛋白的酶，所以乳汁中也不可能再出现血细胞或者血红蛋白，也就不可能“变成”血。

也许看到这里，聪明如你心中早已经说：血液变成乳汁或者乳汁变成血液都是不可能的嘛，为什么还有人信呢？实际上，相信这则流言的人极多。这个流言已经流传了上千年，传播之广，超乎你的想象。

一谬传千年

经过查找，我们发现，无论是东方还是西方，都有乳汁是由血液转化而来的说法。

在西方，人们观察到很多哺乳期的女性身上都有停经的现象。所以，他们认为，人的乳汁是由月经转化而来。达芬奇有一幅画里就表现了这种思想：女性的乳房和子宫通过一条管子相连（参见果壳性情文章： 直还是弯，达芬奇错了吗？ ）。在东方，有关血化为乳的记载更多，甚至形成了典籍。北宋末年，徽宗命太医院编撰的《圣济总录》中记载：“在上为乳饮，在下为月事”。这个说法后来的中国传统医学典籍中亦很常见，明代的《妇人规》、清代的《本草新编》中都有涉及。另外，佛经中也有“乳为血化”的记载。

中外的古人们因为缺乏人体生理学、解剖学的知识，在观察到女性哺乳期停经的现象，想当然的认为乳汁是由血转化而来，也是能够理解的。不过，女性在哺乳期是否停经，取决于其生理状况与体内激素的分泌情况，并非所有的女性都会在哺乳期停经。

那么，是否有可能理论知识并不丰富的古代真有人看到了变成红色的乳汁，佐证了他们“乳为血化”的理论呢？