清末太监（图片来源：资料图片）

此后，“菜户”之风越演越烈，居然发展成公开的关系，如果宫女长时间没有找到中意自己的宦官，没有“菜户”，就会受到其他人的耻笑，称其为弃物。有时，皇帝、皇后也会问宦官“汝菜户为谁？”宦官只需据实回答即可，不会受到任何的责难，致使“菜户”的关系越来越猖獗。后来，“菜户”逐步发展到妃嫔以下无子者，皇帝对此居然也采取公然许可的态度。直到后来，有些太监的胆子越来越大，竟然千方百计，企图成为皇后的“菜户”。例如，明熹宗崩逝后，年轻的懿安皇后寡居于慈庆宫。魏忠贤旧党、新上任的内侍总监陈德润见懿安皇后貌美，便心生邪念。他先贿赂皇后的侍女，在皇后面前游说：“皇后还年轻，而先帝却撒手而去，并无子嗣留下，因此现在的境遇与以前的皇后是不同的。宫监陈德润人品清雅，性情淳厚，皇后何不将他召进宫中，作为菜户，以解闲闷呢?”懿安皇后闻此言，不禁大怒，把这位侍女贬出宫外。此后，陈德润又强行闯入皇后寝宫，结果被贬至孝陵种菜去了，成了真正的菜户。

在宫中，有专门为宫女和太监牵线搭桥的人。一旦婚媾订定，二人便会星前月下，彼此海誓山盟。倘若有一人先死，那么另一个人就会发誓终身不配，以保持义节。据《万历野获编》中的记载，在作者居住的一间寺庙的一个房间中，放满了由宦官奉祀他们伴侣的牌位，牌位上都写有宫女的姓名，每逢宫女的忌日，与其结为菜户的宦官便会前来祭悼，其悲伤之情犹如丈夫悼念爱妻。宦官对所爱的宫女固然是任劳任怨，听凭驱使，宫女也会心疼宦官，不让他干太多的活儿，而是支使别的宦官去干。宫中有些地位低贱、相貌丑陋且又年岁较大的宦官自知不可能被宫女看上，便甘心做菜户之仆役，为其执炊、搬运、浆洗，宫女每月付给他们一定的银两。在这种情况下，一些善烹饪的宦官便成为雇用的对象，所得的报酬也较多。

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