李东田清楚地记得第一次见到吕燕的情形：“当时我要给‘东田造型’拍形象广告，她和王海珍一起来面试。很多人都认为肯定是王海珍了，又漂亮又是名模。我一看到吕燕，就愣住了，她太美了，简直是天仙。吕燕最大的美就在于她的独一无二，我决定用她。我为她设计了第一个造型，就是脸上有很多雀斑、后来被用得最多的那个造型。冯海的照片拍好后，我们放大成巨幅海报，挂到王府井大街上。谁见了都说，你们从哪儿找这么个丑女孩来，简直影响市容。还有市民以为是祛除雀斑的产品广告。”思想开放活跃的李东田成为吕燕的审美启蒙老师，是他告诉吕燕，“美”没有统一标准。 　　李东田看到吕燕身上的自信和坚韧，更被她的天真打动。“吕燕到今天仍然天真得有些傻乎乎，让人不忍心伤害她、欺骗她，只想帮助她。”她从来不会撒娇，世界超模大赛期间，为了帮参赛选手们省钱，她骑上三轮车去给大家买盒饭；国际著名杂志约选手拍照，11月的天气，要求凌晨4点穿夏装出北京天坛外景，很多人都拒绝，只有她去了。她在北京新侨饭店邂逅两位巴黎模特经纪人，人家问她“愿意不愿意去法国”，她反应过来后立刻说：“好呀！好呀！我愿意去，我愿意去！”连薪酬都没问，“我怕问多了就不让我去了。那是法国呀！哪儿还敢提什么条件？”也没想过会不会受骗，“他们干嘛要骗我？就算是骗，我怕什么？反正我什么都没有，管它呢，漂亮的女孩子容易有人骗，我不是。我从家乡出来，一路遇到的都是好人，从来没人骗过我。”