菩萨顶是满族语言的叫法，意思是文殊菩萨居住的地方。菩萨顶历史悠久，到了清朝，它实际上成了皇室的寺庙，地位极其尊贵。菩萨顶的极盛时期是在清代。清顺治十三年将这里改为喇嘛庙，康熙皇帝曾赐菩萨顶大提督印，并命山西全省，其中包括山西巡抚、大同总兵、代州道台，统统向大喇嘛进贡。其中原因，据说与康熙皇帝在五台山的一段风流韵事有关。康熙皇帝有一次游五台山，路过营坊街，见一名叫梅枝的民女正在碾米，长得象梅花一样俊俏，康熙夜宿皇城（在五台山专为之修建的皇宫），情动于衷，吟咏成诗一首：“骑骏马，过皇庄，遇一女子碾黄梁。玉指杆头托，金莲裙底忙。轻起笤，慢簸扬，回道辄步整容妆。汗流粉面花含露，尘指娥眉柳带霜。可惜这般风流女，嫁与谁家田舍郎？”康熙诗稿置于书案之上，内侍太监发现，猜知帝意，夜访梅枝，召宿皇城。后来梅枝怀孕生子，被康熙接到他处，抚能长大后送到菩萨顶出了家，敕封大喇嘛，赐予提督印等特权，称“当朝一品”。梅枝亦被封为妃子，住在菩萨顶下的妃子寺。受封的大喇嘛死后，续代的大喇嘛承袭了全部特权，横征暴敛，渔肉乡民僧众，人皆切齿痛恨。雍正元年，任翰林院检讨的五台县蒋坊村人郑禧，到陕北和晋西北调查灾情，慰问灾民，顺便回家省亲，下访民情后，和五台县知县陆长华一起上疏了大喇嘛的罪恶。雍正皇帝旨令钦差查办，大喇嘛畏罪自杀，遂撤回了提督印。到1918年，十三世达赖派住菩萨顶的大喇嘛罗桑巴桑，爱国爱教，赢得了很高的声望，在六年一任中三次连任。罗桑巴桑拥护中国共产党和人民政府的领导，是中国佛教协会的发起人之一，曾任常务理事，还是山西省人民代表和政协委员，一九五四年圆寂于北京。