普度寺，位于北京东城区南池子大街东侧（普渡寺前巷35号），作为北京的非著名寺庙，早已淡出人们的视线，但您可曾知道，它曾经是清初赫赫有名的摄政王多尔衮王府。

其实早在明代，普度寺这地界就已经是皇家园林东苑的一部分，当年这里树木苍翠、风景宜人，永乐皇帝经常带皇子皇孙来此游玩，还为皇太孙朱瞻基在此修建了皇太孙宫。朱瞻基也就是后来的宣德皇帝，他登基后，当年的皇太孙宫自然也就成了“龙兴”之所，于是在此大修宫殿，称之为“南内”也称“小南城”这就是明南宫的起源。

“小南城”还与一桩大事有关，喜欢研究明史的朋友大概都知道，那就是“夺门之变”。这话还得从明正统十四年（1449）说起，北方部族瓦剌入侵，明英宗朱祁镇御驾亲征被俘，这就是历史上著名“土木堡之变”。此后，群臣拥立英宗之弟朱祁钰即位，改元“景泰”，并在于谦等大臣的支持下在北京城下击败瓦剌军队。一年后，英宗被瓦剌放回，景泰帝将其尊为上皇并软禁在小南城中。景泰八年（1457）正月，景泰帝病重不能临朝；十六日夜，武清侯石亨、徐有贞等大臣，引军千余潜入长安门，急奔南宫，毁墙破门而入，扶英宗登辇，自东华门入宫重登帝位。英宗复辟后将其曾被软禁过的小南城进行了重新整修，增建、改建了大量殿宇，使南内成为与大内（紫禁城）、西内（西苑三海）并称的皇宫“三大内”。

1644年清军入关，统领数十万八旗铁骑攻占北京的统帅年仅32岁，他就是努尔哈赤第十四子，睿亲王多尔衮。此时顺治帝年幼，军国大权均由多尔衮一人独揽，称摄政王。多尔衮入京后，居住于在明代南内基础上改建而成的睿亲王府中，也就是今天普度寺的所在。由于多尔衮位高劝重，其府第自然也是“金碧辉煌，雕镂奇异”，规制之高为京城各王府之冠。

1650年,多尔衮在关外行猎途中猝死，顺治帝亲政。仅两个月后顺治帝下诏清算多尔衮罪行，废其封号、黜其宗室、毁其坟墓、财产入官，睿亲王府被查封废弃。康熙三十三年（1694）康熙帝下诏将原睿亲王（多尔衮）府改为寺庙，仍供奉明代洪庆宫所奉之玛哈噶喇，称“玛哈噶喇庙”。清代，玛哈噶喇被尊为战斗之神，可以“增其威德，举事皆胜”，故在皇城中专辟寺庙对其供奉。乾隆四十一年，乾隆帝将此寺赐名为“普度寺”。清朝灭亡后，民国政府于上世纪20年代开始就将这里辟为学校，最早叫“国民三小”，后根据其地理位置称南池子小学。2001年8月东城区委、区政府决定，腾退南池子小学，并搬迁了186户居民，拆除了5000平米的违章建筑，对普度寺进行了全方位的修缮。2005年4月普度寺大殿改建为北京税务博物馆，现免费对游人开放。

今天去普度寺参观，我们能看到的也就是山门和正殿了。

现存山门面阔三间，硬山顶覆绿琉璃瓦，墙体刷红。正面明间辟白石拱门，两次间为装饰性白石拱窗，石雕仿木菱花扇；背面出廊，廊下有清朝10位皇帝的塑像.

正殿（现在是北京税务博物馆）正在内部装修，无法进入，只能看看外景。大殿正名为“慈济殿”，建在一座雕刻精美汉白玉须弥座上，须弥座长46.48 米，宽16.9米，高 0.85米。大殿面阔七间进深三间，单檐绿璃瓦歇山顶。前有面阔三间进深一间的单檐卷棚歇山顶抱厦一座，抱厦顶加黄琉璃瓦剪边，从屋顶来看，等级规格已远高于其他王府了。大殿长41.8米，宽14.67米；抱厦长20.4米，宽9米；柱间距分别是2.1米、5.35米、8.46米，柱周长1.48米。每个柱头也雕有精美龙头，菊花头也雕有云纹，都采用的是高浮雕；柱间垫板上画有和玺彩绘，大殿采用了三层飞檐椽，这在清代建筑中十分罕见。

据史料记载，旧时普度寺内除了供奉玛哈噶喇神和其他藏传佛教神明外，还一直供有多尔衮像、衣冠冢和许多遗物以及五塔寺的金刚宝座模型还有转经幢等。

目前普度寺可看的东西大致就只有这些了，寺院周围的胡同格局大致未变，但基本上都是翻建的四合院了，没什么古意。历经几百年的沧海桑田，我感觉现在的普度寺只能算是个遗址；而它曾经的主人们也早已成了古人，他们留下的故事和历史迷团，将永远留在这里。我相信，历史是有无穷魅力的。

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