敦煌莫高窟壁画中的虎因为现存于世的许多古代绘画都是以“宗教壁画”的形式流传下来，而佛教中又有“舍身饲虎”的故事，所以在敦煌莫高窟壁画中，不止一次地出现过老虎的形象，而且这些形象多以重彩描绘，画得很漂亮，不但造型准确，还很有装饰性，如唐代的“乘虎天人”，图案是天人驾驶着猛虎在天空中遨游；再如北魏时期的“萨垂太子舍身饲虎”，图案是萨垂太子舍身饲虎的故事，有很高史料研究价值。

传统绘画中的老虎形象在中国传统绘画中，“虎画”堪称一个独立的题材，在历朝历代中，敢于挑战画虎丹青的高手也是层出不穷。较早出现的虎画多是佛画、禅画。著名的作品有《仙释驯虎》《丰干骑虎》《罗汉伏虎》等。五代、宋初的画家石恪，曾绘《二祖调心图》(卷纸本水墨，纵35.5厘米，横129厘米，现藏日本东京国立博物馆)。画面中人物卧虎而眠，意在表现佛法调心的感化力量。其后画虎高手有宋代包鼎、明代戴进、清代华喦和高其佩等人。“扬州八怪”之一的罗聘曾画过《山鬼》立轴，图中的山鬼为一端庄仕女，腰披薜荔女萝，旁边跟随一只猛虎，极具收藏价值。

清代喜欢画虎的更多，有刘奎龄、何香凝等一批画虎名家，他们往往是借虎寓情。刘奎龄画虎，把虎的威武表现得出神入化。他的《卧虎图》中，虎竖起两耳，双目炯炯，前方似有猎物和惊动，老虎茸茸的皮毛，身上黄黑相间的斑纹十分自然。

真正把“虎画”发扬光大的还是张善孖。他是大画家张大千的二哥，擅长山水、花卉、走兽，尤精画虎。与其他画家不一样的是，张善孖为了把老虎画得更加传神，干脆在家里养起了老虎，并自命为“虎痴”，因为他的虎画不但造型准确，而且笔法精妙，所以名声大噪。尤为国人称道的是，在“抗日”期间，张善孖把愤恨凝诸笔端，画了一幅猛虎扑日图。画中28只斑斓猛虎，奔腾跳跃，正扑向一个落日。此画题为《怒吼吧，中国！》，鼓舞了中国人的士气，为后人所称道。他的虎画在历年各大拍卖会更是独领风骚，被众多藏家所青睐。

天津名家刘奎龄先生的儿子刘继卣也是一位画虎名家，他创作的《武松打虎》工笔重彩组画，1955年完成后即由人民美术出版社以各种开本，配以各种语言文字，连续向全国、全世界出版发行，至今仍不断再版。《武松打虎》组画一共十六幅，画面生动，色彩典雅、柔和。画中突出表现了中心人物武松和老虎的相互关系，而对清静深远的背景设置、布局更是一丝不苟，给予读者一种身临其境的感觉，在艺术品投资领域更是深受藏家和老百姓的喜爱。

在当代画坛中，画虎高手辈出，最令人称道的就是被誉为“当代虎王”的画家冯大中，他笔下的老虎逼真传神，不怒自威。如今，他的虎画作品已经成为一种标准的虎画“范式”，被众多画家所模仿，更成了各路藏家眼中的抢手货。(本文来源：西安晚报 )

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