今天的中国正处于改革开放以来最好的历史时期，政治昌明、经济腾飞、社会和谐、民族团结和文化繁荣。这是一个伟大的时代，不仅为中国当代文化建设开创了新局面，也为当代艺术的发展提供了前所未有的历史机遇。

在过去的三十多年里，中国当代艺术从萌芽、发展，走向成熟，直到今天多元化格局的形成，可谓硕果磊磊，成就斐然。文革结束后，思想解放与改革开放为新时期的当代艺术提供了发展的契机，“伤痕美术”、“乡土绘画”，以及80年代回归艺术本体的文艺思潮共同成为了新的起点。同时，当代艺术以人道与人性为基点，形成了一种关注现实问题，关注时代变革，以人为本的人文主义传统。80年代中期，当代艺术有了更进一步的发展，各种现代美术运动、艺术思潮、艺术团体的涌现，不仅成为了中国在文化现代性建设中的时代表征，而且形成了各种思潮、风格、形态多元共存，齐头并进的局面。90年代以来，随着社会改革的进一步深化，在新的历史、文化语境下，当代艺术也肩负着新的历史使命。一方面，中国当代艺术要立足现实，溯源传统，从本土文化切入，建构自身的民族文化身份；另一方面，要在全球化的语境下，树立中国当代艺术的主体形象，确立自身的文化艺术价值尺度，并在语言形态、艺术观念上与西方接轨。于是，传统与现代、本土化与全球化成为了此一时期中国当代艺术发展的主要语境。进入21世纪以来，中国当代艺术不仅很好地完成了上述两个阶段的使命，而且在展览体制、艺术传播、文化教育，以及美术馆、博物馆机制建立等诸多方面取得了很好的成绩，形成了一个日趋完备的、有机的、健康的、多元的艺术生态。

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