遗传基因给了他得天独厚的先天条件。他出身于京剧世家，父亲关正明是武汉京剧团著名的余派老生，母亲李蔷华是红极一时的程派青衣，他的继父是昆曲界名伶俞振飞。“我的天分很高，这是运气，一直凭小聪明唱戏。父母都是艺术造诣很高的京剧表演艺术家，身上有这样的遗传基因，加上父亲在我身上下了很多工夫。”1981年，父亲的好友、谭派传人谭元寿到武汉演了一出传统戏《打金砖》。他被这出唱做并重的好戏吸引，看完演出抑制不住激动地跟父亲说要跟谭先生学戏。但父亲说，这出戏对老生很吃重，要摔要打要翻，人家都是童子功，你到15岁才开始练功，腰腿都硬，这是要功夫的。他对父亲说，功夫是练出来的。

与很多京剧名家不同，关栋天出道直至重回舞台，演的多是新编戏。有人说关栋天喜欢创新京剧是继承了父亲勇于创新的理念。“父亲生前在上世纪五十年代加入武汉京剧团之后，对京剧的改动创新，不断地进行尝试，做了很多努力，他们这辈人要有强烈的创新意识很难。我父亲承受过很大压力，受到过很多非议，但他从来不为迎合别人而放弃自己的追求。”

说到父亲关栋天充满深情：“生活上他是我的父亲，艺术上他是我的老师，他把京剧表演这么多年的心得，毫无保留地对我倾囊而出。”那年剧团开始承包，父亲带他去苏北一带演戏，四个多月演出七八十场，每次父亲都是把他推到前台。演出时父亲站在台口，用笔记下他在舞台上的不足之处，下戏后便进行改进。这样，他的技艺在大量的舞台实践中一步步提高。

1983年关栋天在父亲的带领下第二次到上海演出，连演了《打金砖》、《红鬃烈马》、《战太平》、《四郎探母》等几出传统戏。那次，上海认可、接纳了关栋天。1984年他调入上海京剧院，并在年底举办的中青年演员调演中获得了大奖。

2009年10月17日，第十一届中国上海国际艺术节参演剧目《关圣》在上海天蟾逸夫舞台拉开帷幕。关栋天在被这台称作时尚京剧的《关圣》中扮演关羽，首次挑战了京剧中最难的“红生戏”。 “站在那儿有个样儿真不容易。戏剧舞台上的红生戏极少，主要以关公戏为主。”游离于生行之外的红生戏，既不同于老生也不同于武生，需要比老生更加强烈棱角分明的性格和肢体语言。“要有内心戏，肢体不能大动，又要看出你的功架子，既考验演技，又挑战武生基础，所以非常难。”谈到这个倾注了他心力的角色，关栋天说。“春节期间演出奚美娟来看了，看后她非常激动地告诉我说，虽然她坐的位置很远，但是透过我脸上的红油彩，可以感觉到面部所有细微的情感变化，她说，现代与传统的结合在你的表演中表现得这么完美，非常震撼—我想她有一些赞美之辞，但至少这个人物是得到认可的。”《关圣》将在细微修改之后再次亮相于上海世博会开幕之后的舞台上。“我对5月的演出很期待，”目前的身份是“票友”的关栋天说：“让我唱戏我就开心”。

投商海 违反艺术规律

“我很幸运。”这是关栋天常对人说的一句话。“人们说拳不离手，曲不离口，我觉得我似乎违反了艺术规律。”他是在维也纳金色大厅唯一亮相的京剧男高音，即使不吊嗓子也一样音色嘹亮，唱得毫不费力。关栋天曾经供职的上海京剧院，一向具有创新开拓意识，1988年的新编历史京剧《曹操与杨修》，被称作是京剧发展史上“里程碑式”的优秀剧目。然而，就在关栋天曾作为此剧原创演员的第二年，他事业如日中天之时，却离开了心爱的舞台。

上世纪80年代末，戏曲不景气，演出少、观众少、新戏更少。而就在有限的新戏中，他也无缘自己所倾心喜爱的角色。剧院领导分配他去演另一部新编戏《潘月樵传奇》，几个月之后，当他在华山路剧场看完了自己曾经倾注过热情的《曹操与杨修》，却忍不住热泪盈眶。母亲在一旁看着伤心失意的儿子，一声叹息：儿啊，走吧，走吧。

于是在1990年初，关栋天抽身梨园，和太太周玖来到香港投身商界。

“谁也不认识，没有人把你当艺术家、当角儿，到了香港票房聚会，是我给别人倒茶，因为我是年轻人；为了省下一元多钱的车钱，经常走路上下班……”刚到香港时的苦，举两个例子就能知道：“没有钱，租住一间只有十几个平方米的小屋，妈妈1992年随上海昆剧团路过香港，我把她接到家里。香港是个多雨的城市，我们住的房子，外面下雨，里面就会漏水。我妈后来跟我讲，在跨出我房门的一刹那眼泪掉了下来。她没想到儿子在香港是这样的处境。”在40块钱就能养活一家人，60块钱一家人就能生活得很好的上个世纪五十年代，虽然作为“名角”的父母每月各有1000多元的高收入，但是关栋天作为家中唯一男孩，却并未受到父母的溺爱，穿的都是两个姐姐的旧衣服。父母记得“女孩要宠养，男孩要苦养”的旧训—因为男人是需要征服世界的。

投入商海后关栋天先后做过地产、传媒、红酒、钢材等生意，并代表公司首次把英超联赛引进了中国。经商8年，关栋天借此积累了人脉和经验，他坦荡的为人和豪爽的性格也令他受益良多—虽然他并不喜欢做一个商人。

回顾这一段经历，关栋天说自己投身商海纯属“混饭吃”，其实那些年没有完全放下上台演戏的念想，1999年正逢建国50周年，应上海京剧院之邀关栋天回团参演了国庆献礼剧目《贞观盛世》，与尚长荣共同担纲，出演唐王李世民。一位自称“等了9年”的观众，在连续看完两遍《贞观盛世》后惊呼，关栋天台上扮相还是那么俊朗，嗓音还是那么高亢，韵味还是那么醇厚。“我母亲曾告诉我，要想学好戏就一定要不断地与好演员一块儿演出，这样你才能进步。”也是从那时起，关栋天、尚长荣开始了他们英雄相惜的“黄金搭档”岁月。“在舞台上是我最有光彩和自信的时候。”他说。

但是在2004年之后，关栋天却坚持以一个“爱好者”的身份“半隐身”在戏剧界。随后在2006年他将经商失败的周立波拉回舞台，以他的身家担保拿到了演出执照，并担任周立波“海派清口”的艺术总监。不到一年，随着“海派清口”一炮走红，他们的兄弟情也名扬天下。关栋天与周立波其实相识于1995年，作为大哥，关栋天一直认为周立波是有才华的人，并尽其所能地帮助他渡过难关，而周立波也曾说过，关栋天对于他“亦父亦兄”，并承认“海派清口”是在关栋天的启发下诞生的。

时间过去3年，一直坚守上海的周立波逐步在全国蹿红，由一个独角戏演员变成喜剧明星，此时有关两人间的“拆伙风波”开始甚嚣尘上，并在今年“3·15”消费者日爆发成为全国文化娱乐界最大的话题性事件。网络上流传着有关他们分手的种种猜测，不外乎艺术观点的分歧和利益之争—关栋天希望“海派清口”保留在剧场的舞台上，所谓利益代表的是文化价值，希望周立波永远保持艺术上的价值，而在周立波的演出团队看来，眼前的经济利益似乎也是不能错过的。

“最近上海本地和外地媒体的电话、短信接连不断，都想听我说。我还是这个观点，凡事都有原因。”在面对《芭莎男士》的独家访问时，关栋天平静地说。“术业有专攻，海派清口就是他的专业和专长，也是周立波安身立命的根本。”基于这个原因，这几年来每当周立波表示希望演话剧或者在电视台做节目的时候，关栋天就坦率地对他说：别忘了你在舞台上是模仿而不是塑造角色，戏剧需要丰富的表演，电视可以在瞬间把你节目中的遗憾和精彩都传播出去，而“海派清口”的魅力在于舞台上下的交流和沟通，全中国13亿人就你一个，没有人能和你比、敢和你比。“我认为他不合适，但不强加于他，只提出我的意见。第一次他听了我的。但后来很多事就开始不告诉我了，因为来和我商量，我多数会提反对意见。”关栋天从来没有想过周立波走红会给自己带来什么，但是当年的“小弟”成为“大腕”之后，事情还是会发生变化的。矛盾的爆发点是3月15日 周立波在自己的微型博客上提到的“泡饭鱼翅说”，虽然很快就被他自己删除，但这种态度依然令一些人心寒。

随后的《新民晚报》提到他们的分手，以“兄弟关系”和“契约关系”来解读，认为当两个合作者走向一种成功的商业合作模式时，兄弟情谊就可能让位于契约关系。“我认为两人间没有签约的必要，我事先告诉过他，我不靠你出名，不靠你赚钱，签什么合约？即便签了又如何？别忘了2004年关某就退出江湖了。我早就不做了。”

那么自己和周立波之间的关系该如何处理呢？“在这之后，请他不要再叫我大哥了。”关栋天淡然地说。

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