三十年前，国际上的专家认为自闭症是父母养育不当造成，例如母亲遗弃孩子，或父母工作忙无法照管孩子，父母皆为高智商造成的遗传变异等等原因。
目前认为：自闭症儿童的父母对孩子充满爱心，有能力照顾养育孩子。在确诊孩子有自闭症状后，这些父母由于世俗的原因，他们有强烈的自我负罪的意识。现代医学证明，自闭症的原因主要是脑生物学原因，父母无须有罪责感。脑生物学的研究有几方面：脑基因、脑细菌感染、怀孕分娩感染、原因未明的微细脑损伤。还有一些未查明的脑生物学原因，如电磁波污染（由华东师范大学徐光兴教授提出，国际上正在讨论），基因方面的研究集中在第九对、第十七对染色体的研究。
英国自闭症协会认为：自闭症产生的原因有以下几点：
·遗传（脆弱X症候群，苯酮尿症，脑结节性硬化症，神经纤维肿，其他染色体异常等）
·细菌感染（先天性麻疹，先天性脑炎，感染性脑膜炎等）
·代谢异常（葡萄糖合成异常，先天性血糖代谢异常等）
·先天异常症候群（先天性白内障，小儿崩溃型征候群，机体脆弱征候群）
自闭症的临床特征有两点：
·集中在男儿（而且如果发现是女性患者，一般教育和矫治恢复良好），
·世界各地，各种文化，各民族的发病率同等存在。
合并症状
·智残（MR），
·癫痫（自闭症者在青春期发育过程中，约有30%以上的人会发生癫痫），
·神经学征候群（强迫症），
·先天异常（感觉统合失调）。
摘自：徐光兴《孤独的世界》
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