史上最早癌症：起源于万年前 宿主是只狗

科学家对世界上最古老癌症的基因组进行了排序，称研究结果展示了癌症的起源与进化。这种可影响犬类的可传播性生殖系统癌症首次出现在一只生存于一万一千年前的狗身上。研究者称，癌症细胞通过交配传递给了其他狗，因此首个宿主的死亡并没有导致这种癌症的消亡。

这种癌症在全球范围内可致犬类的生殖器官肿瘤，其基因组含有约两百万种基因突变，比人类癌症突变量大得多。人类癌症基因组通常仅有约一千到五千的基因突变。

研究参与者之一，英国剑桥大学桑格研究院的Elizabeth Murchison博士表示：“这种长寿癌症的基因组向我们展示着，即使累积了成百上千的基因突变，癌症仍然可以持续存活超过1万年。”

研究者们还发现，这种癌症的基因组仍然含有最初患病的那只狗的遗传变异。首例患病的狗很可能有着短而直的毛发，颜色是灰棕色或者是黑色。可能是一只阿拉斯加雪橇犬或者哈士奇。患犬是近亲交配所生，但性别不明。

Murchison博士称：“我们还不知道为什么单单这一只狗导致了可传播癌症的出现。但这只狗的基因组仍存在于由它引发的癌症的细胞之中，通过这些留存的遗传物质，回溯漫长的时间并重建出这只古代狗的特征实在是太有趣了。”

研究带头人，桑格研究院Mike Strattion爵士表示：“传播性犬类癌症的基因组可以帮助我们理解癌症传播性的过程。尽管可传播性癌症非常罕见，我们仍需进行充分的准备应对这种疾病在人类或其他动物中出现的可能性。此外，研究这种古代癌症的进化石可以帮助我们从更广泛的角度理解促使癌症进化的因素。”