第二站：近畿——历史的琢磨

日本本州的中西部包括京都、大阪两府和滋贺、兵库、奈良、和歌山四县。这里被日本国人称为近畿（同“机”音）地方，意思是靠近都城的地区。从公元794年到1869年，京都一直作为日本的国都，直至明治维新后才迁都到江户即现在的东京。因此，这片地区一直以来就是日本历史最为悠久，古典文化最为繁盛的地区。所以在这里赏樱，更为旅行多添了几分浓厚的历史色彩。

京都首屈一指的赏樱名胜当然是圆山公园了，这里有一株被称为“祗园夜樱”的垂樱，据说树龄已高达两百年以上。这株樱花树的枝条飘柔，衬着微风翩翩起舞，可称得上是窈窕傲人了。由于这株樱树是樱花中最为珍贵的品种，圆山公园也因此成为国家级的名胜。

同时来到京都，不能不去看的就是哲学之道，自银阁寺参端起，银阁桥止。两公里的道路上遍布小径，通往各色的知名古刹，如法然院、安阁寺等，这里是京都最适合漫步的区域，在樱花盛开的时候，也当仁不让成为一处赏樱名所。

再说近畿地区的另一座古城大阪，这里最有名的，莫过于由日本战国时期枭雄之一的丰臣秀吉所修建的大阪城了。在大阪城公园中种植了约4300株樱花，遍布于城壕、庭院、天守阁四周，樱花盛开时节，绽放的樱花以大阪城的天守阁为背景，将樱花与日本武士道间那千丝万缕的联系表露无余。这里同时也是日本最有人气的夜间樱花观赏地，当摇曳的灯光打在盛开的樱花间，观者的心中自然而然泛起一种说不出来的浪漫感觉。

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