洞内钟乳奇观美不胜收

江西万年县位于鄱阳湖畔，与“中国最美的乡村”婺源相去不远，境内多洞穴。经历亿万年岁月磨蚀而得以幸存的万年诸多洞穴，以厚重的历史沉淀而惊艳于世。

万年仙人洞位于县域东部的大源盆地，呈“人”字形，面积约200余平方米。由于洞内冬暖夏凉，一直是附近村民理想的纳凉场所。上世纪90年代，由北京大学考古系、江西省考古研究所与美国安德沃考古基金会组成的联合考古队来到这里，挖掘出大量石器、骨角器、穿孔蚌器及新石期早期的陶片。科学家们复原了一只直口圆底的条纹陶罐，经C14测定，距今竟有17000年之久。熟悉制陶历史的人们知晓，此前世界上发现的最早陶器，为中国广西桂林庙岩遗址出土的素面陶、俄罗斯西伯利亚阿尔穆河地区符米、乌斯季洛夫卡三号遗址出土的早期陶器等，它们的年代分别为距今12000年至16500年左右。而万年出土的这只陶器，比它们的制作年代都要早。这只陶罐后来当之无愧地被中国历史博物馆收藏并陈列于第一馆第一展，万年也被科学家认定为世界陶器起源地。

吊桶环距仙人洞仅800余米，为万年挣得了又一个世界第一。中美考古专家当年发掘仙人洞时，也对吊桶环进行了发掘。在这里的新石器早期地层中，发现了大量栽培稻植硅石和孢粉。之后，他们把采集的标本带到多家不同的研究机构进行分析研究，得出的结论完全一致：早在12000年至14000年前，居住在万年大源盆地的原始先民，就已经将野生稻驯化为人工栽培稻。史书上原载的浙江河姆渡稻作遗存，距今5000年至7000年，比万年的发现要晚5000年至7000年！由此，科学家郑重宣告：万年是世界稻作的起源地之一！这一发现，曾入选中国20世纪100项考古大发现。值得一提的是，万年县现在还有一种延续了古老基因的水稻，这种水稻长了长长的芒，生长期要经历春夏秋冬四季，移植到万年之外则会发生变异。经测定，其蛋白质含量比普通大米高1-2倍，且含丰富的维生素B和一定数量的微量元素，用其做饭质软不腻，味道浓香。万年稻米在明代被钦定为“代代耕种，岁岁纳贡”，现在亦被称作“万年贡米”。

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