你的孩子对你说他没吃曲奇饼，尽管他的嘴巴边上全是暴露真相的饼干渣。你打电话给你的老板说你请个“病假”，一边打电话还一边挤出一声咳嗽。你们两个都在撒谎，但这一样吗

无论我们是两岁还是62岁，撒谎的原因大都一样：为了摆脱麻烦、得到好处或者是为了让我们在别人眼里变得更好。不过越来越多的研究正在提出这样的疑问：孩子的谎言和大人们的谎言有何不同；随着年龄的增长，我们的撒谎行为会发生何种变化。

发展心理学家们正在努力通过人们的行为举止来理解说谎。神经学家们则在探究我们编造谎话时究竟是大脑的哪个区域被激活。从为什么十几岁的少年会当着你的面谎称不曾打碎花瓶，到是否可以采信小孩子在法庭上的证言，研究结果可能会给出一些答案。一个有趣的新研究显示，和成人相比，孩子们的撒谎行为可能来源于一个完全不同的大脑区域。

包括多伦多大学（University of Toronto）教授、儿童问题研究所负责人李强（Kang Lee）所作的研究在内，众多研究表明，说谎标志着正常的成熟。

发现孩子说谎的父母和老师们“不应该感到恐慌——他们的孩子也不会变成病态说谎者。”李强说。他在过去15年里的研究课题是：随着孩子年龄的增长，撒谎会发生怎样的变化，为什么有些人会说更多的谎话，以及哪些因素可以减少说谎。“孩子说谎标志着他们到达了一个新的发展阶段。”

李强和他经常合作的麦吉尔大学（McGill University）同事维多利亚·塔尔瓦进行了一系列研究：他们将孩子带入一间安装有隐蔽摄像头的实验室。测试者告知年龄从两岁到17岁的儿童和青少年受试者，不要偷看放在他们背后的一个玩具（这个玩具通常是紫色毛绒恐龙Barney）以此诱使他们撒谎。然后，测试者离开房间一分钟，表面上是接电话，实际上是给孩子们足够的时间去偷看玩具。而孩子们是否偷看则被录像带记录了下来。

对于儿童来说，偷看的诱惑是巨大的，因此有90%的儿童在实验中都偷看了玩具。“即便是青少年和成年人在类似的情况下也受到了引诱。”李强说。

测试者回到房间后询问孩子们是否偷看了玩具，研究显示，在两岁的孩子中，大约有1/4的人会撒谎说他们没有看过，3岁的孩子有一半会说谎，而到了4岁，这个数字是90%。

这个趋势在孩子们大约15岁前都成立。而到了15岁，几乎所有在实验中偷看过玩具的人都会说谎。好消息是：在15岁以上的孩子里说谎者的数量开始出现下降。而到了17岁，说谎的比例减少到了大约70%。

研究人员还调查了为什么某些孩子比其他孩子更爱说谎。他们发现，这和更为高尚的道德观或者和宗教成长环境无关。相反，那些拥有更优秀的认知能力的孩子们更爱撒谎。密苏里大学哥伦比亚分校（University of Missouri－Columbia）神经心理学家肖恩·克赖斯特说，这是因为要想撒谎，你必须在头脑里保留真相，而这包含了几个步骤的大脑思维过程，比如整合几方面的信息以及操控这些信息。

说谎而且是成功说谎的能力被认为与大脑某个区域的发展相关联，该区域负责所谓“执行能力”，也就是更高级的思维和推理能力。那些在包含执行能力的测试中表现更好的孩子们，也会说更多的谎言。

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