西班牙火腿世界闻名，可谓西班牙饮食文化的“国粹”。西班牙火腿的制作并不复杂，主要是靠腌制而成，但切火腿确实需要一定的功夫。西班牙有专门切火腿的火腿师，不仅需要一定的天赋，而且还得经过四五年的专业训练。

在西班牙，火腿师的技艺绝不亚于做大菜的厨师。最近，《环球时报》记者专门采访了一位火腿师胡安·桑切斯。胡安已经有16年的切火腿经验，他的家乡在安达卢西亚，这里是西班牙火腿的发源地。胡安告诉记者，火腿师一般要在学校里学一年的基本理论基础，然后才能进行实践。理论课程主要了解猪的骨骼以及肌肉的生长情况，由于猪的品种不同，肌肉和骨骼的构成也不一样，所以一定在摸清品种之后方可下刀。

胡安说，火腿的好坏主要取决于原材料：猪。最好的火腿用猪是西班牙人用野猪和家猪交配而成，颜色为黑色，而且越黑越好。此外，猪的养殖也是一门大学问。要制作火腿的猪，必须在野外养殖，这种猪最喜欢吃一种叫“佩瑶塔”的果实，凡是吃这种果实长大的猪，脂肪的颜色为白色，其胆固醇含量几乎是零。被用于腌制火腿的猪只采用后腿，一般需要腌制8个月到36个月，腌制的时间越长，鲜味越浓。

切刀可以说是火腿师的重要工具，高级师傅一般自己要配备七八把之多。什么品种的猪，什么部位的肉，什么时间的肉，采用的切刀都不一样，如果事先不慎重查看，一刀下去切断或者切破肉片，那考试就得扣除很多分数，甚至不及格。按照常规，火腿师要把火腿割成一片片薄到不能再薄的程度，但是又要考虑火腿截面的尺寸，不能切断，也不能中间出现空洞。要掌握这个技巧看似容易，但实际操作就不是一回事了。

像胡安这样的高级师傅，不固定在某一家宾馆内工作，而是在各大饭店走穴。凡是胡安出场切火腿时，主办单位要特意介绍，然后再请他进行“表演”。胡安先是为客人介绍他将要切割火腿的原料猪的品种，被宰杀的年龄和腌制的年份。然后他用双手切出一些，请客人随意挑出几片，然后比较大小，在客人确认几乎一样大小后，现场常常爆发出热烈的掌声。

胡安还有一个绝招：他单手持刀切割火腿，然后还是请客人观看切下后的火腿的截面积和火腿的截面积是否相符。用完右手后他再左手持刀重复上述动作，再接着，他双手持刀，左手一刀，右手再一刀，其截面积和厚度也几乎是一模一样。

客人在看他的表演后个个兴高采烈，胃口大增。胡安称高级火腿师可是西班牙的国宝，可以和皇马俱乐部的劳尔媲美，只不过劳尔用脚，他们用手。