黑格尔在他的美学讲演中，将人类历史上所有的艺术区分为三种类型：象征型、古典型和浪漫型。这里的古典也就是经典。根据黑格尔，象征型艺术是物质形式大于精神内容，典型的象征型艺术是建筑；浪漫型艺术是精神内容大于物质形式，典型的浪漫型艺术是诗歌；古典型艺术是精神内容与物质形式的完美结合，典型的古典型艺术的是雕刻。在黑格尔心目中，古典艺术是最完美的艺术，能够体现他心目中的美的理想。浪漫艺术太过，象征艺术不及，它们都有所欠缺。尽管黑格尔在总体上持进化的艺术史观，但就他将古典艺术奉为圭臬来说，他的思想中又不乏怀旧的成分。这里，我们可以感受到一种黑格尔式的矛盾：一方面希望艺术就停止在古典阶段，另一方面对不可阻挡的历史车轮所展现的前景又满怀憧憬。但是，黑格尔为艺术设计的归宿让所有艺术家都会深感失望：浪漫型艺术之后，就是艺术的终结。艺术在完成它的历史使命之后，要在哲学中寿终正寝。

如何才能避免艺术的终结？让历史凝定在某个阶段显然是不切实际的空想，滚滚向前的历史车轮是无法阻挡的。如何才能在不阻挡历史前进的情况下又保持艺术的理想？利奥塔给出的答案是不断地重写。利奥塔不是重写经典，而是重写现代。在利奥塔看来，艺术的目的就是把握不可把握的“现在”。一旦一种样式成为风格，它就会失去把握“现在”的能力，即使是以把握“现在”著称的现代主义也同样如此。蜕化为风格的现代主义，就不再能切中“现在”，因而需要不断地重写。      这里，我想将黑格尔的“经典”与利奥塔的“重写”结合起来，因此我们的主张不是重写现代，而是重回经典。只有不断地重回经典，才能在不阻挡历史前进的情况下避免艺术的终结。重写的经典，一定不是原本的经典，否则重写就失去了意义。事实上，我们根本不可能恢复原本的经典。换个角度来想，作为当代人，我们根本就不用担心我们不够“新”，相反，我们需要担心的是我们不够“旧”。我们不可避免地已然是新人，这是无法回避的事实。在作为新人的我们身上呈现的所有旧事，都会因为有“新”的背景而不可能是原原本本的“旧”。 

的确，在某个特定的历史阶段，艺术是以创新为目的。但是，不同的历史阶段，艺术的使命不同。在崇尚创新的时候，艺术与科学没有分家，它们共同与宗教对立。今天，艺术与科学的距离，也许比艺术与宗教的距离还要遥远。创新的任务，已经由科学来承担了。科学必须是新的，否则就没有意义。但是，艺术却可以重写，因而可以是旧的。贡布里希认为，所谓人文学科，就是保持对古典文化的记忆。今天的科学已经从人文学科中分化出去，独自承担起来创新的任务，对于尚留在人文学科之中的艺术来说，保持记忆就显得尤为重要。      我们心目中的经典与黑格尔的古典既有类似也有不同。因为形式与内容的完美结合而形成的美，是它们共同的地方。但是，我们所说的经典不仅局限于古希腊的人体雕刻，绘画也有经典，音乐也有经典，文学也有经典。所有经典艺术，都具有严肃的态度、正面的价值和历史的深度，能够唤起人们的人生感、历史感和宇宙感。    

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