近年来，教皇很注意和艺术家搞好关系。1964年5月7日，教皇保罗六世专门接见了艺术家。圣座文化委员会主席詹弗兰科·拉瓦西总主教说：“当时教宗发表了一篇令人难忘的演说，他要求艺术家们继续窃取天上的精神宝藏，然后为它们重新穿上话语、饰以颜色、塑以形状，使之易懂，从而萃取出信仰与艺术间的联系。”

1999年4月4日教皇约翰·保罗二世给艺术家写信指出：“在当代，艺术的世界与信仰的世界是分离的。” 詹弗兰科·拉瓦西认为分离的原因是当代社会彻底世俗化，“艺术家们将所有的叙述、符号、人物及伟大的圣像艺术，这些萃取自《圣经》的东西束诸高阁”。

“现任教皇本笃十六世有意使信仰与艺术这两个地平线相会。”詹弗兰科·拉瓦西说。2009年11月21日，本笃十六世在西斯廷教堂接见了全球艺术家。他们邀请了差不多500名艺术家，无论宗教信仰、政治立场与艺术风格如何不同。到场的有250多位，“莫提、马克·罗泰利也去了，他在一个小城市的教堂画了所有的天顶画，献给梵蒂冈。比尔·维奥拉是个犹太人，但他仍然被邀请了。”

其实，2006年，刚上任一年的本笃十六世就已经接见了一次全球艺术界。桑福认为梵蒂冈博物馆建馆500周年活动是很重要的事件。活动期间举办的“世界艺术博物馆论坛”，邀请了卢浮宫、大英博物馆等知名博物馆馆长，也邀请了中国美术馆馆长范迪安。教皇一一接见了他们，这是梵蒂冈一次重要的艺术外交。

500年收藏了整个艺术史

桑福说：“梵蒂冈有很多教堂，教堂里很多作品。它既是宗教圣地，也是艺术博物馆。”黄金外汇储备高达100亿美元的梵蒂冈，在收藏上不差钱。桑福说梵蒂冈的艺术收藏，有史学家、考古学家、专家、教授组成专门负责小组。收藏标准不一定是宗教的，每个历史时期的重要作品都可能入选。但桑福也强调：“首先不能是反对宗教，反对梵蒂冈的。”

无论是圣彼得广场、圣彼得教堂，还是梵蒂冈博物馆，它们本身就是杰作，更何况室内还有能近距离欣赏的数以万计的珍品。虽然梵蒂冈公民大都是神职人员，有主教、神父、修女、瑞士卫队，就是没有艺术家，但它确实有资格说自己收藏了艺术史。

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