婚姻现状

丹对妻子的提议表示了疑虑。他引用了一句加利福尼亚俗语：如果想到树丛里做爱，最好先做好心理准备，因为会把藏着的蛇吓出来。

丹越来越忍受不了伊丽莎白的神经质，而她也希望摆脱他

2000年7月1日，伊丽莎白和丹在加利福尼亚举行了婚礼。那年丹32岁，伊丽莎白30岁。双方父母的婚姻都持续了40多年。丹在加州伯克利长大，他的父母沉醉于夫妻间的罗曼蒂克中，导致丹感觉自己被忽略。丹上高中时，女孩子不愿跟他讲话，丹向妈妈求教，妈妈说，丹如此英俊以至于女孩们都害羞得不敢跟他讲话了。而伊丽莎白的父母在马萨诸塞州抚养三个孩子，因为忙于生计，根本没机会表达夫妻间的私密情感。

婚礼后，夫妻俩曾认为他们之间可能出现的问题应该就是没钱以及宗教信仰不合（伊丽莎白是犹太人，丹是基督徒）。后来的生活证明，两者均不构成问题。他们建立了21世纪同伴式的婚姻关系：丹和伊丽莎白除了是经济上的伙伴、情人、合作家长和最好的朋友，还是对方的工作助理、编辑和第一读者。

艰难开始

好的婚姻应该是怎样的？更有趣的对话？更激烈的性爱？

罗彻斯特大学心理学教授哈里.瑞斯把当下对婚姻关系的各种解读类比于 “盲人摸象”：虽然每个人对大象的触感都是正确的，但没有一个人知道整头大象到底是怎样的。最终丹和伊丽莎白达成一致协议：坚信通过尝试和探索，一种更好的婚姻和衡量标准一定会出现。他们开始比照哈维尔.亨德里克斯博士权威之作《得到你想要的爱》，开始具体地改善他们的婚姻。

伊丽莎白和丹开始进行第一个项目：列一个包含自身特点的清单，这些特点是“你希望得到伴侣赞扬但对方却从来没有赞扬过的”。伊丽莎白告诉《外滩画报》，尽管丹一直非常期待得到她的评价，但她很不擅长对他做出赞美。

第一步，请用尽可能多的方式完成下面的句子：“当你……，我感到被爱和被关切。”

丹飞快地写下：“主动来吻我；整理厨房；说我看起来很强壮。”

心理学家麦克.文森特.米勒在《亲密恐怖主义：幻灭年代的爱情危机》中对婚姻的描写一针见血。他认为婚姻是对“最美梦想”的嘲弄，因为婚后生活充满了缺陷，是“谁的需要能得到满足的残酷竞争”，是“两个人都试图能在感情上和心理上得到满足，但到头来却只有一个人能得到满足”。伊丽莎白和丹发现，他们真的把对方当作竞争对手了。“这种感觉在我们结婚不久后就已经有了，在哪买房子？多少钱才够？谁来照顾孩子，谁去健身房？随着问题的解决，我们的关系变得好了一点。但当下这种竞争的思维模式又回到了我们之间。”伊丽莎白回忆说。

第二步，回忆交往过程中的浪漫时光。完成下面这个句子：“当你……，我曾感到被爱和被呵护。”丹念道：“‘出门时带着挑逗的表情注视着我’，你开玩笑么？你出门的时候根本就不看我一眼。除了孩子，你对其他所有事情都不闻不问啊。”

伊丽莎白听闻此话，心情掉入低谷：“我曾一直以为，我已经努力不让自己变成把爱从丈夫转移给孩子的妈妈，显然我失败了。但丹也没有在丈夫和父亲两个角色间找到平衡，只是他的问题刚好跟我相反。他经常忽略孩子。”

伊丽莎白突然意识到一个事实：她最喜欢的那些关于婚姻的书比如卡文.特瑞林的《关于爱丽丝》和约翰.迪迪昂的《奇想之年》，其中的婚姻之所以让她心向往之，竟然是因为其中的一方已经死去。