奢侈品产业的平民化改变了我们的穿衣方式，乃至人际互动的方式，它已成为社会结构的一部分，但是为了把奢侈品变得平易近人，它们的特别之处恰恰被抛弃了。奢侈品已经变得黯然失色。——《新闻周刊》的资深时尚记者Dana Thomas

1980 年代末，一只轻便的Prada双肩背包突然风靡起来。它以降落伞布料制成，上面仅饰有少量的皮革，颜色是低调的纯黑或烟棕。单从用料和工艺成本上来判断，450 美元的售价一点也划不来，但是相比同档次的Chanel、Hermès 包袋来说，它确实称得上是一件廉价奢侈品。尤其在那些财力有限的时髦青年中间，这只既低调又摩登、既另类又实用的Prada包恰好满足了他们对入门级"it bag" 的渴求。

常驻巴黎12 年的Dana Thomas 感言：“Prada 双肩背包的风靡是奢侈品行业巨大变革中的一个里程碑。”在此之前，奢侈品是家族式小公司不计成本制作出来的精美手工艺品，只有极少数有钱人才买得起；然而450 美元的降落伞布背包是全球化大公司的量产奢侈品，它们面向整个中高端市场，能够掀起全世界的时尚潮流。

如今的奢侈品业已是一个价值1570 亿美元的庞大市场，其中60%的市场份额被35 个大品牌所占有。Louis Vuitton、Hermès、Cartier 等一线奢侈品牌大都起源于18 世纪和19世纪，最初是为法国王室贵族服务的裁缝作坊，君主政体崩塌之后，奢侈品作坊继而成为欧洲贵族和美国显赫家族的专享。1960 年代，“垮掉的一代”突破了阶级障碍，然而20 年之后，奢侈品行业的救星、一个新的精英阶层诞生了：她们是一群事业成功、财力雄厚的单身女性。

于是中产阶级就变成了奢侈品的主要消费群，他们很容易受到广告的煽动，习惯把电影明星和名流作为时尚偶像，而且他们尚未有钱到不计代价追求奢侈的程度。为了投其所好，奢侈品公司开始使用廉价面料和流水线生产以降低成本，并纷纷大推只红一季的潮流单品和便宜的休闲副牌。凭什么只有少数人才能拥有LouisVuitton 包袋、Chanel 香水和ChristianLouboutin 皮鞋？美国版《Vogue》杂志主编Anna Wintour 曾说：“能够接触到时尚的人越多当然就越好。”香水设计师Fred Hayman 则认为平民化令奢侈品“失去了威望的印记”。