信用卡是美国人生活的一部分，一位成年人拥有四五张信用卡很平常。记者曾问一美国朋友为何要拥有多张信用卡，他的解释是，卡多可以专卡专用，如外出吃饭、汽车加油、购飞机票、日常开销等，分别使用不同的信用卡，每月账单寄来时，各种消费一目了然，便于个人财务管理。

在美国申请信用卡很容易。一旦建立起一定的信用记录，信用卡发行机构就会不断向你邮寄提供各种优惠的信用卡申请表，如加油返还2%的信用等，“诱惑”你使用该公司的信用卡。

在美国，信用卡消费很安全。持卡人可以每月支付十几美元购买发卡机构提供的信用防盗保护，也可以利用网上银行随时检查信用卡账户，一旦发现不明消费，报告银行，银行经过一定调查，即会将款追回。发卡行也监控持卡人的交易活动，一旦发现不同寻常的交易活动，可能会拒绝支付，或向消费者电话证实是否正在由本人使用。记者曾在一家平时很少去的商厦大量采购化妆品，第二次划卡时即被拒付。记者立即打电话给银行，说明情况后，卡才可以正常使用。

然而，不可否认的是，信用卡在带给人们便利的同时，也催生不理性消费。麻省理工学院两位经济学家在试验中发现，人们愿意用信用卡支付平常两倍价格的篮球票，因为信用卡给人不花钱的感觉。许多美国人拥有多张信用卡，用多头借钱的方式购买超出自己支付能力的东西，还钱时则拆东墙补西墙。

为保护消费者利益，去年5月，美国总统奥巴马签署了得到国会两党一致支持的信用卡改革法案，以禁止、限制信用卡发行机构的部分行为，加大其提高利率的难度。

记者发现，今年2月以后收到的信用卡对账单，比以往多了两个相互关联的警告：如果未在指定日期前支付最低还款额，你可能需要支付35美元的滞纳金；如果你只交纳最低还款额，你将支付更高的利息，需要更长时间才能付清欠款。

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