如果要评选最近一段时间的热门词，“天坑”无疑会榜上有名：江苏南京、广东连州、江西南昌、浙江衢州、广西来宾、四川宜宾等地接连出现的地面塌陷，无一例外地被戴上了天坑的大帽子，而且被讹传为地震和“2012”的前兆，在社会上引发了不小的恐慌。

其实，这些所谓的天坑与真正的天坑完全是两码事儿，二者有着天壤之别。据专家介绍，天坑属于喀斯特地区的特殊地形，是指可溶性碳酸盐岩被地下河水长期冲刷侵蚀，并在地壳震荡作用下多次垮塌形成的大石头坑。天坑的平均直径与深度，均在１００米以上，有的达数百米。这些石头坑之所以被称作天坑，原因有二：一是指它的容积非常巨大，二是因为它是天然形成的，非人力所能为。

反观近来频繁现身的天坑，实际上是地面塌陷，其直径多为几米或十几米，最大的也不过几十米，而且多数出现在土质层中，是不折不扣的土坑，与天坑有本质的区别。最近地表塌陷之所以比较集中，多为人为因素所致：有的是地下水抽取过度，有的是施工不当，有的是路面长期承压过重。因此，地陷的发生与地震毫无关系，更与原本就属科幻电影的“2012”八竿子打不着。

虽然经过诸多专家的澄清解释，地面塌陷引发的社会恐慌已经过去，但这场“天坑”风波的深层次原因，却值得人们反思、警醒。

土坑何以变天坑？这固然与个别人的存心炒作不无关系，但最根本的原因，恐怕还在于公众的科学素质。谣言止于智者，如果绝大多数公众对天坑的实质、成因有基本的了解，相信会对所谓的“天坑频现”一笑了之，更不会去以讹传讹，导致人心惶惶。

有关调查显示，我国公民科学素质水平与发达国家相比差距甚大：大多数公民对基本科学知识了解程度较低，在科学精神、科学思想和科学方法等方面更为欠缺。一些不科学的观念和行为普遍存在，愚昧迷信在某些地区较为盛行……

为此，国务院在2006年初颁布了《全民科学素质行动计划纲要》，要求相关部门和各级政府切实加以推进。然而，从实际情况来看，该《纲要》落实得并不理想：由于培养公众素质见效慢、显示度不高，地方政府不待见；因为未被纳入评价体系，科技人员不热心；由于不像娱乐新闻那样吸引眼球，各类媒体不积极……

正如《纲要》所言，提高公众的科学素质是一项基础性社会工程，对于实现公民自身的全面发展、建设创新型国家、构建社会主义和谐社会，都具有重要意义。俗话说，基础不牢，地动山摇。这次“天坑”风波，以及此前屡禁不止的地震谣言、让科学家大跌眼镜的转基因妖魔化、危害甚广的“养生大师”张悟本事件，均与科普不力、公众科学素质不高等有直接关系。

“知识就是力量”。但知识的力量不仅取决于其本身的价值大小，更取决于它是否被传播以及传播的深度和广度。

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