《草地上的午餐》是马奈向文艺复兴借用的一个熟知的主题，在构图的设计中运用了相互交错的拱形和三角形。这种构图最早出现在14世纪乔托的作品中，而在16世纪的意大利臻于成熟。马奈在《草地上的午餐》里画了四个人：维克托里娜·默兰(他最喜欢的模特儿)、欧仁·马奈(他的兄弟)、费迪南·列昂霍夫(雕塑家，他未来的姻兄)，以及一个弯着腰、像维纳斯一样的人物，成为风景画的一个背景。这些人被他安排在一系列复杂而相互交错的三角形结构中，画面主体部分的两位衣冠楚楚的男子及一位裸体女子的组合，被视为毫无修养的表现，实在荒唐透顶。而画家对色彩对比的大胆尝试，也恼怒了当时艺术界的头面人物。

马奈的创新在构图、空间表现和画面处理中表现突出，在一定程度上受到日本木刻的影响，表现在作品中有椭圆形的透视、线条图案、不对称的构图和有层次的色块，1866年创作的《吹横笛的少年》即是一个极佳的例子。《吹横笛的少年》表现出了平面式的人像，依靠粗线条的轮廓线和大片的色块展示出人物的形象。孩子左脚稍有表现出投影，但只表示位置与距离，我们却无从得知他站在哪里。种种这些因素造就了一个飘忽的形象，游移于画平面与地面之间，而这恰恰正是马奈自己创造的空间。

马奈的技巧其实来自于学院派的传统，从他在造型、构图与色彩的处理上，可以看到前辈大师对他的影响。但是他并没有被学院派的条条框框捆住手脚，凭借着他对古典大师们的理解，发展出独特的风格，对同时代及后世的画家产生巨大的影响。库尔贝和马奈为把绘画从学院式束缚下解放出来作出了贡献，当然这不仅他们创作了绘画作品，更重要的是他们把作品拿出去展览。库尔贝在1855年自办的画展和他与马奈在1867年合办的那一次，就为19世纪70年代的印象派提供了先例，也拓宽了前进的道路。不久之后，一场战争使这个帝国和旧式的艺术传统一起陨落。

当年进入官方沙龙步履艰难的艺术家们如今已是公认的绘画大师，曾经受到颇大争议的印象派如今却是世界美术史上不可忽略的重要艺术流派。在全球各大主要拍卖会的成交价排行榜上，前10名中经常有他们的身影。一百多年前墨守成规的艺术界接受着新艺术观念的挑战，世博会公然遭受叫板，到如今以开放姿态迎接全世界人民的世博会，我们不得不感叹这百年来的风云变幻，也深刻感受到不可阻挡的艺术发展趋势。

这些生动的故事上演于世博会的舞台。世博会如一个重要的见证者目睹着150年来的艺术发展，也让世人看到了世博会的发展。如今的世博会已是个全球化的、开放的、多元化的盛会，各民族灿烂文化和先进科技在此交流和融合。当年被排除在世博会大门之外的艺术作品也即将登上2010上海世博会的大舞台，这必定引来各国的游客驻足参观，也必然引起不小的轰动。

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