这种纳粹在《堕落的艺术》展览中使用的收集艺术作品以为某种特定的目的服务的做法几乎可以说是前所未有的，或许只有在1917年苏维埃俄国才能找到相似的行为，苏俄用政府强力手段迅速遏制了现代主义艺术的发展，在19世纪晚期的法国，有一个名为Salons des Refuses（salons of refuses）的机构为那些被排除在传统学院之外的艺术提供展览和展示的机会，而德国纳粹却是在展示那些没有被认可的艺术以抨击他们，在那时的德国，不同的声音是没有机会被听到的。

而早在1933年，国家社会主义工人党就为4年后慕尼黑的展览埋下了伏笔，在这一年《德国艺术报告（Deutscber Kunstbericbt）》发表，在戈培尔的裁断之下，他们发表了五点宣言来规定什么样的艺术是被新政府接受的，这个宣言的很多内容是由被排除在前卫艺术主流之外的艺术家制定的，他们曾经觉得被这个艺术圈抛弃了，所以复仇的情绪逐渐蔓延上升，这个宣言为1937年的抵制现代艺术的活动做了准备工作。

以下为当时的五点宣言

1.一切具有世界性或者苏维埃特质的艺术作品都要从德国的博物馆和收藏家的收藏中剔除，但首先他们必须在公众面前展示，他们可以由此知道藏品的公众反应，然后被烧掉。

2.所有的博物馆馆长如果花费公众的资金购买“非德国”的艺术作品将被马上解雇。

3.与马克思主义还有布尔什维克主义有关联的艺术家不得再被任用。

4.不许再建造像盒子一样的建筑（影射包豪斯建筑）

5.一切没有被德国公众认可的雕塑要马上被移除（这一点尤其适合于雕塑家巴拉赫和威尔哈姆·伦布鲁克）

对博物馆的冲击

在一战爆发之前，德国的博物馆、艺术经纪人、艺术期刊对于欧洲的前卫艺术活动给予了高度的关注，也是众多现代艺术形式发展的热心推动者。博物馆的馆长和策展人对印象主义和后印象主义都非常感兴趣。1897年，柏林的国家画廊（Nationalgalerie）成为世界上第一家收藏塞尚作品的美术机构，而埃森的Folkwang美术馆也成为最早的高更和梵高作品的收藏者，还有瓦尔顿(Herwarth Walden)的画廊以及《暴风雨（Der Sturm）杂志，都成为印象主义、立体主义、未来主义还有俄国前卫艺术的忠实拥护者。

曾经在20世纪30年代任柏林国家画廊馆长的鲍尔·奥特温·拉维（Paul Ortwin Rave）在1949年首次发表文章《第三帝国统治下的艺术（Kunstdiktatur im Dritten Reich）》描述在纳粹统治下的艺术形势， 其中包含了他对《堕落的艺术》展览的亲身体验，从他的文章中能够看到从1919年至1939年德国的美术馆在推动现代艺术发展上的积极性和活力，很多美术馆的馆长像汉诺威的Alexander Doerner ，曼海姆的Gustav Hartlaub和Fritz Wichert，吕贝克的Carl Georg Heise，柏林的Ludwig Justi，汉堡的Alfred Lichtwark，哈根的Karl Ernst Osthaus ，先在Halle后来到汉堡的Max Sauerlandt， Halle的Alois Schardt 等等都是对现代艺术感兴趣的美术馆馆长，他们负责收藏现代艺术作品，而且经常直接从巴拉赫、贝克曼、诺尔德、佩希斯坦因、罗尔夫斯、罗特洛夫等著名艺术家手中收藏他们的作品，而老一辈的德国印象主义艺术家克林特·洛维斯、利伯曼也在收藏之列。他们不仅对当时德国的现代艺术感兴趣，而且对世界上重要的印象派以及后印象派作品感兴趣，塞尚、高更、梵高、马奈、莫奈、雷诺阿、希涅克、康定斯基、马蒂斯、蒙德里安、毕加索也在他们的关注范围之内。

他们组织的展览经常进行巡回展览，这对国外的美术馆还有一些德国富裕地区的经纪人是一个重要的信号，1912在德国科隆、1919年在德累斯顿、1928年在杜塞尔多夫和汉诺威举办的重要国际性展览将德国的新艺术介绍给了更多的观众，德国的现代艺术被介绍到佛罗伦萨、伦敦、纽约、巴黎、匹兹堡、斯德哥尔摩，1931年，纽约现代艺术博物馆创始人Alfred Barr, Jr,到德国考察准备撰写《现代德国绘画和雕塑（Modern German Painting and Sculpture）》一书时，对德国美术馆的活动印象深刻，因此他特意在目录中列举了德国公共艺术机构的现代艺术收藏政策一项。

尽管德国的现代艺术在国外毁誉参半，但是他们却得到了德国国内或公开或私人的各种慷慨支持，美术馆的馆长有勇气也有远见和知识去收藏这些前卫艺术家的作品，而不是在公众开始要求他们这样去做时才着手收藏，很多博物馆在支持艺术家和教育公众方面起到了非常积极的作用。

在1939年纽约一家画廊在展出了德国现代艺术作品之后，一位参观者在《纽约世界电讯报》上这样评价道：“我们感到惊愕的第一个想法就是德国的美术馆在如此早之前就已经开始收藏那些当时还没有变得声名显赫的艺术家的作品。”

国家社会主义工人党于1936年10月30日在柏林封存了大部分德国现代艺术收藏，紧接着就是关停了夏季奥运会，戈培尔要求德国的画廊关闭现代艺术部分的展厅，从Annegret Janda的散记中我们可以看到各个美术馆的馆长是如何同国家社会主义工人党进行斗争并尽最大的可能去保护那些现代艺术收藏，捍卫一些现代美学观点的尊严，有的甚至还在争取逐渐减少的拨发给现代艺术的资金，在国家社会主义工人党没收公共博物馆的现代艺术作品已经成为有组织的运动之后，希特勒意识到利用大众普遍的对现代艺术的不信任可以推动他反对犹太人、共产主义者以及非雅利安人的政治目标，对前卫的音乐、文学、电影以及视觉艺术的指责降临到这些前卫文化艺术从业者的头上，他们的作品被没收以净化德国的文化，1933年，最早的《堕落的艺术》被组织起来以向公众说明这些堕落的艺术是要从“第三帝国”中清除掉的。

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