1981–1986，多元化

80年代初，硬核继续统治着加州朋克。很多人将黑旗作为当时的代表。同时活跃的乐队还有死肯尼迪、青少年(The Adolescents)、邪教(Bad Religion)、Circle Jerks、TSOL等。与此同时，朋克开始往多样化发展，冲浪摇滚、车库摇滚的元素被融合进来，流行朋克开始发展。社会扭曲(Social Distortion)凭借融合山区乡村摇滚风格而大获成功。鳍尽管不是硬核乐队，但是其缓慢、扭曲、重低音的独特曲风被认为对后来的垃圾摇滚产生了影响。重金属也是当时重要的影响力量之一，黑旗、TSOL后期均大量融入重金属元素。在多元交融的趋势下，交叉激流(crossover thrash)、激流核(thrashcore)、金属核这些音乐分支逐渐发展起来。

1987–1995，后朋克

80年代末，死肯尼迪、黑旗、鳍纷纷解散，又一批新乐队出现了，绿日和子孙就是其中的代表。他们中的一些在数学摇滚(math rock)中扮演了重要角色。朋克的一个亚种同性恋核(queercore)在旧金山和洛杉矶地区得到了关注。潘西师(Pansy Division)和8部落(Tribe 8)是其中较为成功的。同时还出现了专门发行同性恋核的唱片公司Outpunk等。此时大多数乐队开始向流行朋克的方向发展，受到更多雷蒙斯的影响，在音乐内容上摒弃了朋克的政治特色，歌词基本是些无关痛痒的话题。1989年社会扭曲签约Epic唱片，成为自70年代末的迪凯斯以来，第一支签约大厂牌的加州朋克乐队。他们的同名专辑大获成功。1993年邪教和绿日分别签约大西洋和Reprise唱片，子孙则签约独立厂牌Epitaph唱片。他们的作品均在公告牌排在了比较靠前的位置。到了90年代末，他们和Blink 182、NOFX、恶臭(Rancid)一起，创造出多张金专辑和白金专辑，终于在主流音乐领域获得了成功。Linden/文

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